Τα αντιοξειδωτικά βρίσκονται σε πολλές τροφές που καταναλώνουμε καθημερινά, κυρίως σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς, σπόρους και δημητριακά ολικής άλεσης, και συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από τις επιδράσεις των ελεύθερων ριζών.
Κι όταν λέμε ελεύθερες ρίζες, μιλάμε για εκείνα τα ασταθή μόρια που μπορούν να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες και να επηρεάσουν τα κύτταρα και το DNA. Τα αντιοξειδωτικά λοιπόν έρχονται να βοηθούν εξουδετερώνοντάς τες, ενώ παράλληλα φαίνεται να έχουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση των φλεγμονών και στη συνολική προστασία του οργανισμού.
Σύμφωνα με σχετικό άρθρο, το οποίο έχει αξιολογηθεί ιατρικά από την Elizabeth Barnes, εγγεγραμμένη διαιτολόγος, η αύξηση της κατανάλωσης τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά μπορεί να προσφέρει πολλαπλά οφέλη για την υγεία, μερικά από αυτά την προστασία των κυττάρων, τη μείωση κίνδυνου ορισμένων χρόνιων παθήσεων αλλά και των φλεγμονών.
7 πράγματα που μπορεί να συμβούν στο σώμα όταν τρώμε τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά
Τα κύτταρά προστατεύονται καλύτερα από τις ελεύθερες ρίζες
Ένας από τους βασικότερους ρόλους των αντιοξειδωτικών είναι η προστασία των κυττάρων από τις βλάβες που μπορούν να προκαλέσουν οι ελεύθερες ρίζες. Ο οργανισμός παράγει ορισμένα αντιοξειδωτικά μόνος του, όπως η γλουταθειόνη, όμως μπορεί να τα προσλάβει και μέσω της διατροφής. Η βιταμίνη C, η βιταμίνη Ε και τα καροτενοειδή είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα αντιοξειδωτικών που παίρνουμε από τις τροφές.
Μπορεί να μειωθεί η φλεγμονή
Τα αντιοξειδωτικά δεν περιορίζονται μόνο στην αντιμετώπιση των ελεύθερων ριζών. Ορισμένες από τις φυτικές ενώσεις τους φαίνεται να επηρεάζουν και τις διαδικασίες που σχετίζονται με τη φλεγμονή. Πολυφαινόλες που βρίσκονται μεταξύ άλλων στο πράσινο τσάι, τη μαύρη σοκολάτα και διάφορα μπαχαρικά, μπορούν να συμβάλλουν στη διατήρηση της κυτταρικής υγείας.
Μπορεί να υποστηριχθεί η υγεία της καρδιάς
Μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της LDL («κακής») χοληστερόλης από την οξείδωση. Παράλληλα, οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες ορισμένων αντιοξειδωτικών μπορούν να υποστηρίξουν την υγιή λειτουργία των αγγείων και την κυκλοφορία του αίματος. Πολύχρωμα φρούτα και λαχανικά, όπως οι ντομάτες και το σπανάκι, αποτελούν εύκολους τρόπους για να αυξήσουμε την πρόσληψή τους.
Μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος ορισμένων χρόνιων παθήσεων
Η αυξημένη πρόσληψη αντιοξειδωτικών από φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και προϊόντα ολικής άλεσης έχει συσχετιστεί με καλύτερη προστασία από το οξειδωτικό στρες και χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων χρόνιων ασθενειών. Ενώσεις όπως τα φλαβονοειδή, η κουερσετίνη, το β-καροτένιο και οι πολυφαινόλες φαίνεται να συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων και των ιστών.
Το δέρμα μπορεί να ωφεληθεί
Τα αντιοξειδωτικά συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από την οξειδωτική φθορά, η οποία συνδέεται και με τη διαδικασία της γήρανσης. Η βιταμίνη C και η βιταμίνη Ε, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται ευρέως και σε προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας. Ωστόσο, η συστηματική κατανάλωση μιας ποικιλίας τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά μπορεί να αποτελεί έναν απλό τρόπο για να υποστηρίξετε την υγεία του δέρματος από μέσα προς τα έξω.
Τα μάτια λαμβάνουν επιπλέον προστασία
Τα αντιοξειδωτικά μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των ματιών από το οξειδωτικό στρες και να υποστηρίξουν την υγεία του αμφιβληστροειδούς και της ωχράς κηλίδας. Η κατανάλωση άφθονων φρούτων και λαχανικών έχει συσχετιστεί με καλύτερη υγεία των ματιών και χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων παθήσεων που εμφανίζονται με την ηλικία, όπως ο καταρράκτης και η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.
Συνολικά, η διατροφή γίνεται πιο θρεπτική
Όταν προσθέτουμε περισσότερα φρούτα, λαχανικά και άλλες φυτικές τροφές στο καθημερινό μας μενού, δεν αυξάνουμε μόνο την πρόσληψη αντιοξειδωτικών. Παίρνουμε ταυτόχρονα περισσότερες φυτικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα και άλλες χρήσιμες φυτικές ενώσεις. Αυτός ο συνδυασμός μπορεί να υποστηρίξει το ανοσοποιητικό, την πέψη και τη συνολική υγεία.
Πού βρίσκουμε τα περισσότερα αντιοξειδωτικά;
Μια ισορροπημένη και «πλούσια» διατροφή μπορεί να προσφέρει αρκετά από αυτά μέσα από καθημερινές τροφές.
Βιταμίνη C: εσπεριδοειδή, πιπεριές, ντομάτες
Βιταμίνη Ε: ξηροί καρποί, σπόροι, αβοκάντο
Β-καροτένιο: καρότα, μάνγκο, βερίκοκα
Σελήνιο: αυγά, ψάρια, καστανό ρύζι
Πολυφαινόλες και άλλα φυτικά αντιοξειδωτικά: φρούτα, λαχανικά, πράσινο τσάι, μπαχαρικά και μαύρη σοκολάτα