Ο σύζυγός της, Steven, από τότε έχει μετατρέψει την απώλεια σε μια προσπάθεια να προσφέρει σε άλλες γυναίκες τη βοήθεια που εκείνη δεν έλαβε.
Η γέννηση ενός παιδιού θεωρείται συχνά μία από τις πιο ευτυχισμένες στιγμές στη ζωή μιας οικογένειας, για την Alexis και τον Steven D’Achille όμως, οι πρώτες εβδομάδες μετά τον ερχομό της κόρης τους, Adriana, εξελίχθηκαν σε μια εμπειρία που θα άλλαζε για πάντα τη ζωή τους.
Όπως αναφέρεται σε σχετικό αφιέρωμα του Today, o τοκετός της Alexis ήταν τραυματικός. Η μικρή Adriana αντιμετώπισε δυσκολίες με την αναπνοή της αμέσως μετά τη γέννησή της και, όταν η οικογένεια επέστρεψε στο σπίτι, ο Steven άρχισε να παρατηρεί μια αλλαγή στη γυναίκα του. Η χαρούμενη και γεμάτη ζωντάνια σύντροφός του έμοιαζε πλέον απομακρυσμένη και βυθισμένη σε μια θλίψη που δεν μπορούσε να εξηγήσει.
View this post on Instagram
Έχασε τη γυναίκα του από επιλόχεια ψύχωση και αφιέρωσε τη ζωή του στη βοήθεια άλλων γυναικών
Η καθημερινότητα με ένα νεογέννητο αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολη για την Alexis. Το μωρό έκλαιγε συχνά, ο θηλασμός δεν εξελισσόταν όπως θα ήθελε και εκείνη ένιωθε ότι δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της νέας της ζωής.
Η ίδια αντιλαμβανόταν ότι κάτι περισσότερο συνέβαινε και μάλιστα, αναζήτησε βοήθεια, όμως οι πρώτες εκτιμήσεις των γιατρών απέδωσαν την κατάστασή της στη λεγόμενη επιλόχεια μελαγχολία, μια κατάσταση που μπορεί να εμφανιστεί τις πρώτες ημέρες μετά τον τοκετό. Η βελτίωση, ωστόσο, δεν ήρθε. Το ζευγάρι απευθύνθηκε σε επτά διαφορετικά κέντρα κρίσης και νοσοκομεία, προσπαθώντας να βρει μια απάντηση και την κατάλληλη φροντίδα.
Αργότερα, ο Steven έμαθε ότι η σύζυγός του έπασχε από επιλόχεια ψύχωση, μια σπάνια αλλά εξαιρετικά σοβαρή ψυχιατρική κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει, μεταξύ άλλων, παραληρητικές ιδέες, ψευδαισθήσεις και σοβαρή διαταραχή της αντίληψης της πραγματικότητας. Πρόκειται για επείγουσα κατάσταση που απαιτεί άμεση ιατρική αξιολόγηση και θεραπεία.
Η Alexis συνέχισε να ζητά βοήθεια. Τον Οκτώβριο του 2013, την ημέρα της επετείου του γάμου τους, απευθύνθηκε ξανά σε νοσοκομείο, εκφράζοντας αυτοκτονικές σκέψεις και περιγράφοντας ότι είχε συγκεκριμένο σχέδιο. Παρά τη σοβαρότητα όσων ανέφερε, ο Steven θυμόταν ότι καθησυχάστηκε από τον γιατρό, ο οποίος εκτίμησε πως θα ήταν καλύτερα να επιστρέψει στο σπίτι.
Το επόμενο πρωί, η Alexis αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει. Ο Steven κάλεσε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και προσπάθησε να της προσφέρει τις πρώτες βοήθειες. Παρέμεινε στη ζωή με μηχανική υποστήριξη για δύο ημέρες, προτού καταλήξει. Η κόρη τους ήταν μόλις έξι εβδομάδων.
Για τον Steven, η απώλεια συνοδεύτηκε από βαθιά θλίψη, θυμό και ένα βασανιστικό ερώτημα: πώς ήταν δυνατόν μια μητέρα που υπέφερε τόσο πολύ να μην έχει καταφέρει να λάβει την κατάλληλη φροντίδα; Αντί να αφήσει την ιστορία της οικογένειάς του να τελειώσει εκεί, αποφάσισε να προσπαθήσει να αλλάξει όσα ο ίδιος είχε βιώσει ως ένα σύστημα ανεπαρκές να ανταποκριθεί στις ανάγκες της γυναίκας του.
View this post on Instagram
Η δημιουργία του Alexis Joy D’Achille Foundation
Δημιούργησε το Alexis Joy D’Achille Foundation, έναν οργανισμό αφιερωμένο στην υποστήριξη γυναικών που αντιμετωπίζουν ψυχικές δυσκολίες κατά την εγκυμοσύνη και μετά τον τοκετό. Στη συνέχεια συνεργάστηκε με το Allegheny Health Network και το Highmark Health στο Πίτσμπουργκ, συμβάλλοντας στη δημιουργία του Alexis Joy D’Achille Center for Perinatal Mental Health, ενός εξειδικευμένου κέντρου περιγεννητικής ψυχικής υγείας που άνοιξε το 2018 μέχρι και σήμερα.
Η προσέγγισή του βασίζεται στην αναγνώριση ότι η μητρότητα δεν είναι μια εμπειρία που βιώνεται με τον ίδιο τρόπο από όλες τις γυναίκες. Το κέντρο προσφέρει διαφορετικά επίπεδα φροντίδας, από εβδομαδιαίες συνεδρίες με θεραπευτή έως πιο εντατικά θεραπευτικά προγράμματα. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στη σχέση μητέρας και βρέφους, μέσα από δραστηριότητες που ενισχύουν το δέσιμο, όπως το βρεφικό μασάζ και η γιόγκα για μητέρες και μωρά.
Η ιδέα είναι να υποστηρίζεται η γυναίκα χωρίς να αποκόπτεται από μια σημαντική πλευρά της καθημερινότητάς της, τη σχέση με το παιδί της ενώ παράλληλα, η εξειδικευμένη φροντίδα επιτρέπει στους επαγγελματίες υγείας να αντιμετωπίζουν τις ανάγκες κάθε μητέρας με βάση την κατάστασή της.
Η ανάγκη για τέτοιες υπηρεσίες παραμένει μεγάλη. Η επιλόχεια κατάθλιψη και άλλες περιγεννητικές ψυχικές διαταραχές δεν αναγνωρίζονται πάντοτε εγκαίρως, ενώ ο φόβος της κριτικής και η αντίληψη ότι μια μητέρα πρέπει να αισθάνεται μόνο χαρά μετά τη γέννηση του παιδιού της μπορεί να δυσκολεύουν την αναζήτηση βοήθειας. Η επιλόχεια ψύχωση, ειδικότερα, δεν πρέπει να συγχέεται με τη συνηθισμένη συναισθηματική μεταβλητότητα των πρώτων ημερών μετά τον τοκετό.
View this post on Instagram
Για τον Steven, η δημιουργία του κέντρου δεν μπορεί να αλλάξει όσα συνέβησαν στην οικογένειά του, μπορεί, όμως, να προσφέρει σε άλλες γυναίκες μια ευκαιρία για έγκαιρη διάγνωση και κατάλληλη θεραπεία, αλλά και στις οικογένειές τους τη δυνατότητα να κατανοήσουν τι συμβαίνει και πού μπορούν να απευθυνθούν.
Η κόρη του μεγαλώνει με την ιστορία μιας μητέρας που δεν πρόλαβε να τη δει να μεγαλώνει. Ο ίδιος, όμως, επέλεξε κρατά ζωντανή τη μνήμη της Alexis μέσα από μια προσπάθεια που απευθύνεται σε γυναίκες τις οποίες δεν θα γνωρίσει ποτέ προσωπικά.
«Θα ήταν πραγματικά περήφανη», είχε πει για τη σύζυγό του, αναφερόμενος στις οικογένειες που μπορούν πλέον να λάβουν βοήθεια.