Για δεκαετίες, οι έρευνες περιέγραφαν την ευτυχία ως μια πορεία που ακολουθεί περίπου το σχήμα U: η ευημερία μειώνεται από τη νεαρή ενήλικη ζωή έως τη μέση ηλικία και στη συνέχεια αυξάνεται ξανά νεότερα δεδομένα, ωστόσο, δείχνουν ότι αυτό το μοτίβο ενδέχεται να αλλάζει, με εκείνους της Gen Z να καταγράφουν αυξημένη ψυχική δυσφορία και χαμηλότερη ικανοποίηση από τη ζωή.
Μία διεθνής μελέτη σε 44 χώρες κατέγραψε αλλαγή στην παραδοσιακή σχέση ηλικίας και ευημερίας, ενώ στοιχεία της Gallup έδειξαν σημαντική πτώση στην ικανοποίηση των νέων Αμερικανών από τη ζωή τους.
Είναι η Gen Z η πιο δυστυχισμένη γενιά; Τι δείχνουν οι έρευνες
Τι αποκαλύπτουν τα στοιχεία της Gallup.
Η εικόνα επιβεβαιώνεται, ως προς τις ΗΠΑ, από τις μετρήσεις της Gallup που δημοσιεύθηκαν τον Οκτώβριο του 2026. Σύμφωνα με τον δείκτη αξιολόγησης της ζωής, μόλις το 44% των Αμερικανών ηλικίας 18–29 ετών κατατάχθηκε στην κατηγορία «thriving», δηλαδή αξιολογούσε θετικά τόσο την παρούσα ζωή του όσο και τις προσδοκίες του για το μέλλον. Το 2010, το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 64%.
Η Gallup κατέγραψε επίσης ότι το 27% των νέων ενηλίκων ανέφερε πως λαμβάνει θεραπεία για κατάθλιψη, ποσοστό αυξημένο κατά 11 ποσοστιαίες μονάδες από το 2019. Παράλληλα, το 64% δήλωσε ότι ένιωσε απόλαυση την προηγούμενη ημέρα, ενώ μόλις το 28% ανέφερε ότι αισθάνθηκε δραστήριο και παραγωγικό κάθε ημέρα της προηγούμενης εβδομάδας.
Μια σύνθετη κρίση χωρίς μία μόνο εξήγηση
Πράγματι, τα νούμερα μιλούν από μόνα τους, ωστόσο οι ερευνητές τονίζουν ότι η επιδείνωση της ευημερίας των νέων δεν μπορεί να αποδοθεί σε μία μοναδική αιτία. Τα κοινωνικά δίκτυα, οι οικονομικές δυσκολίες, οι κοινωνικές σχέσεις και η πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας ενδέχεται να αλληλεπιδρούν με διαφορετικούς τρόπους.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι η παραδοσιακή εικόνα της ευτυχίας σε συνάρτηση με την ηλικία δεν περιγράφει πλέον επαρκώς όλα τα δεδομένα. Η αυξημένη ψυχική δυσφορία των νεότερων γενεών αποτελεί ένα σύνθετο κοινωνικό ζήτημα.
Κοινωνικά δίκτυα, απομόνωση και οικονομική αβεβαιότητα
Ένας από τους παράγοντες που εξετάζονται είναι η εκτεταμένη χρήση smartphones και κοινωνικών δικτύων. Η Gen Z μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον συνεχούς ψηφιακής σύνδεσης, όπου η κοινωνική σύγκριση, η έκθεση σε αρνητικές ειδήσεις και η πίεση για αποδοχή μπορούν να επηρεάσουν την αυτοεκτίμηση και τη διάθεση.
Η έκθεση του Social Media and Youth Mental Health, που παλαιότερα, είχε τονίσει ότι τα κοινωνικά δίκτυα ενδέχεται να ενέχουν κινδύνους για την ψυχική υγεία των νέων, ανάλογα με τον τρόπο και την ένταση χρήσης τους.
Εξίσου σημαντικές μπορεί να είναι οι οικονομικές και κοινωνικές πιέσεις. Το αυξημένο κόστος στέγασης, η δυσκολία οικονομικής ανεξαρτησίας, η αβεβαιότητα στην εργασία και οι επιπτώσεις της πανδημίας ενδέχεται να εντείνουν το άγχος και να περιορίζουν την αισιοδοξία για το μέλλον. Τέλος, η μοναξιά και η έλλειψη ουσιαστικής κοινωνικής σύνδεσης αποτελούν επίσης πιθανούς παράγοντες.