Αν δεν νιώθεις ούτε Millenial ούτε Gen Zer, έρχομαι να σου πω με βεβαιότητα πως, δικαίως έχεις τις αμφιβολίες σου αφού ανήκεις σε μία υποκατηγορία που ακούει στο «Zillennials». Πρόκειται για μια μικρογενιά που βρίσκεται κάπου στο ενδιάμεσο.
Αν δεν νιώθεις ούτε Millennial ούτε Gen Z, υπάρχει λόγος, γιατί μάντεψε, είσαι Zillenial.
Τι είναι οι Zillennials, ποιοι ανήκουν σε αυτή την ομάδα, πότε γεννήθηκαν και γιατί όλο και περισσότεροι αναγνωρίζουν τον εαυτό τους σε αυτή τη γενιά; Η απάντηση βρίσκεται σε μια γενιά που μεγάλωσε πάνω σε ένα από τα σημαντικότερα τεχνολογικά και πολιτισμικά σύνορα των τελευταίων δεκαετιών.
Οι Zillennials, από τον συνδυασμό των λέξεων Generation Z και Millennials, είναι μια μικρογενιά που περιλαμβάνει όσους γεννήθηκαν από το ‘93 μέχρι και το ‘98.
Μεγαλώνοντας ανάμεσα σε δύο ψηφιακούς κόσμους
Αυτό που κάνει τους Zillennials να ξεχωρίζουν δεν είναι τόσο η χρονολογία γέννησής τους όσο οι εμπειρίες που μοιράζονται. Έζησαν την παιδική ή εφηβική τους ηλικία κατά τη μετάβαση από έναν κόσμο όπου η τεχνολογία αποτελούσε ακόμη κάτι καινούργιο σε έναν κόσμο όπου σχεδόν τα πάντα συμβαίνουν μέσα από μια οθόνη.
Θυμούνται εποχές με MP3 players, MSN Messenger, Facebook και πρώιμο YouTube. Έζησαν την άνοδο των smartphones και των social media, αλλά πολλοί πρόλαβαν να γνωρίσουν την καθημερινότητα και πριν από την κυριαρχία τους. Σε αντίθεση με τους νεότερους Gen Zers, δεν γεννήθηκαν σε ένα περιβάλλον όπου το TikTok, το Instagram και η διαρκής διαδικτυακή παρουσία θεωρούνταν αυτονόητα.
Από την άλλη, δεν ταυτίζονται απόλυτα με τους μεγαλύτερους Millennials, οι οποίοι ενηλικιώθηκαν σε μια περίοδο όπου το διαδίκτυο και τα κινητά τηλέφωνα άρχισαν τότε να αλλάζουν σταδιακά την κοινωνική τους ζωή. Οι Zillennials έζησαν και τις δύο πραγματικότητες: θυμούνται την αναμονή για να συνδεθείς στο ίντερνετ, αλλά γνωρίζουν και την εποχή της άμεσης πρόσβασης σε πληροφορίες, μουσική, εικόνες και ανθρώπους.
Ούτε πολύ μεγάλοι ούτε πολύ μικροί
Η αίσθηση ότι δεν ανήκουν πλήρως σε καμία από τις δύο γενιές είναι ίσως το βασικό χαρακτηριστικό τους. Για τους μεγαλύτερους Millennials μπορεί να μοιάζουν υπερβολικά εξοικειωμένοι με τις νέες ψηφιακές τάσεις, ενώ για τους νεότερους της γενιάς της Gen Z μπορεί να θεωρούνται εκπρόσωποι μιας παλαιότερης διαδικτυακής κουλτούρας.
Αυτή η ενδιάμεση θέση δεν αφορά μόνο την τεχνολογία. Συνδέεται και με τον τρόπο που αντιλαμβάνονται την ενηλικίωση, την εργασία, τις σχέσεις και την προσωπική τους ταυτότητα. Πολλοί βρίσκονται στα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής τους ζωής, προσπαθώντας να ισορροπήσουν ανάμεσα στην οικονομική αβεβαιότητα, στις προσωπικές φιλοδοξίες και στις προσδοκίες μιας κοινωνίας που απαιτεί διαρκή προσαρμογή.
Παράλληλα, έχουν βιώσει γεγονότα που διαμόρφωσαν βαθιά τη σχέση τους με το μέλλον, την οικονομική κρίση, την κλιματική αγωνία, την εξάπλωση των ψηφιακών μέσων και, για όσους βρίσκονταν στο πανεπιστήμιο ή στα πρώτα βήματα της επαγγελματικής τους καριέρας, την πανδημία του COVID-19. Δεν έζησαν όλοι τα ίδια πράγματα με τον ίδιο τρόπο, αλλά η αλληλουχία αυτών των αλλαγών αποτελεί σημαντικό μέρος του κοινού τους πλαισίου.
Μια διαφορετική σχέση με την κουλτούρα και την τεχνολογία
Οι Zillennials κινούνται με σχετική άνεση ανάμεσα σε διαφορετικές πολιτισμικές αναφορές. Μπορούν να νοσταλγούν τις σειρές, τη μουσική και τα παιχνίδια της δεκαετίας του 2000, ενώ ταυτόχρονα παρακολουθούν τις τάσεις που γεννιούνται και εξαφανίζονται μέσα σε λίγες ημέρες στα social media.
Η σχέση τους με την τεχνολογία είναι συχνά υβριδική, χρησιμοποιούν τις ψηφιακές πλατφόρμες ως βασικό εργαλείο επικοινωνίας και ψυχαγωγίας, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι έχουν ξεχάσει πλήρως την προ-ψηφιακή καθημερινότητα.