Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Menopause: The Journal of the Menopause Society αποκαλύπτει μια πραγματικότητα που πολλές γυναίκες ήδη βιώνουν, αλλά σπάνια συζητιέται ανοιχτά. Η περιεμμηνόπαυση δεν επηρεάζει μόνο το σώμα, αλλά και την ψυχική κατάσταση, και μάλιστα με ένταση που ξεπερνά κατά πολύ την προεμμηνοπαυσιακή περίοδο.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από τη Mayo Clinic σε συνεργασία με τη Flo Health, βασίστηκε σε δεδομένα από 7.975 γυναίκες άνω των 35 ετών σε 20 χώρες. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι γυναίκες στην περιεμμηνόπαυση βιώνουν ψυχολογικά συμπτώματα έως και 1,5 φορά πιο έντονα σε σύγκριση με όσες βρίσκονται πριν από αυτή τη φάση της ζωής.
Ποια συμπτώματα εντείνονται
Οι συμμετέχουσες αξιολόγησαν τέσσερα βασικά συμπτώματα. Καταθλιπτική διάθεση, ευερεθιστότητα, άγχος και σωματική ή ψυχική εξάντληση. Η μέτρηση έγινε μέσω της κλίμακας αξιολόγησης εμμηνόπαυσης Menopause Rating Scale – MRS, ένα διεθνές αναγνωρισμένο εργαλείο. Το αποτέλεσμα; Οι γυναίκες στην περιεμμηνόπαυση είχαν μέσο σκορ 7,3 στην ψυχολογική επιβάρυνση, έναντι 4,8 της ομάδας που βρίσκονταν πριν την εμμηνόπαυση. Και τα τέσσερα συμπτώματα εμφανίστηκαν σημαντικά αυξημένα, με την εξάντληση να ξεχωρίζει ως το πιο έντονο. Η εξάντληση αυτή περιγράφεται σαν κάτι παραπάνω από κούραση, μια βαθιά και διαρκής εξουθένωση που μπορεί να επηρεάσει την καθημερινότητα, τη συγκέντρωση, τη δουλειά και τις σχέσεις.
Δεν είναι «στο μυαλό σου». Είναι βιολογικό και μετρήσιμο
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία της έρευνας είναι ότι τα ευρήματα παραμένουν σταθερά ακόμη και όταν άλλοι παράγοντες όπως η εκπαίδευση, το εισόδημα ή ο δείκτης μάζας σώματος αλλάζουν. Τα ευρήματα δεν δείχνουν να επηρεάζονται ούτε από το αν μια γυναίκα, καπνίζει, καταναλώνει αλκοόλ ή αν στο παρελθόν είχε διαγνωστεί με άγχος ή κατάθλιψη. Η περιεμμηνόπαυση από μόνη της συνδέεται ανεξάρτητα με αυξημένα ψυχολογικά συμπτώματα.
Οι διαφορές από χώρα σε χώρα
Η μελέτη αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον και χάρη στον διεθνή της χαρακτήρα. Σε αυτήν συμμετείχαν γυναίκες από έξι ηπείρους, επιτρέποντας μια πρώτη χαρτογράφηση των διαφορών ανά χώρα. Τα χαμηλότερα επίπεδα ψυχολογικής επιβάρυνσης καταγράφηκαν στη Νιγηρία (3,5), ενώ ακολούθησαν η Βενεζουέλα, η Χιλή, η Γερμανία και η Κολομβία. Στον αντίποδα, οι υψηλότερες τιμές εμφανίστηκαν στη Βραζιλία (8,8), στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτές οι διαφορές δεν έχουν ακόμη πλήρως εξηγηθεί, αλλά πιθανόν σχετίζονται με πολιτισμικούς, κοινωνικούς και υγειονομικούς παράγοντες όπως η πρόσβαση σε φροντίδα υγείας, το στίγμα γύρω από την εμμηνόπαυση ή ακόμη και ο τρόπος ζωής.
Γιατί έχει σημασία να μιλάμε γι’ αυτό
Όπως επισημαίνει ο επικεφαλής της έρευνας Adam Cunningham, το άγχος και η κατάθλιψη συχνά βρίσκονται στο επίκεντρο της συζήτησης για την περιεμμηνόπαυση. Ωστόσο, αυτό που ανέδειξε η μελέτη είναι πόσο έντονα είναι επίσης η εξάντληση και η ευερεθιστότητα. Και αυτά είναι συμπτώματα που επηρεάζουν άμεσα την ποιότητα ζωής. Την επαγγελματική απόδοση, τη φροντίδα της οικογένειας, ακόμη και την εικόνα που έχουμε για τον εαυτό μας.
Όπως τονίζουν οι ειδικοί τέτοιες διεθνείς μελέτες είναι απαραίτητες για να κατανοήσουμε καλύτερα την εμπειρία των γυναικών παγκοσμίως και να σχεδιάσουμε πιο ουσιαστική υποστήριξη, ενημέρωση και φροντίδα.
Η περιεμμηνόπαυση δεν είναι απλώς ένα «πέρασμα» πριν την εμμηνόπαυση. Είναι μια μεταβατική φάση με πραγματικές, μετρήσιμες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία. Και ίσως το πιο σημαντικό μήνυμα είναι αυτό. Δεν νιώθεις πιο κουρασμένη, πιο ευερέθιστη ή πιο αγχωμένη απ’ ό,τι συνήθως, δεν είσαι μόνη και δεν το φαντάζεσαι. Είναι το σώμα σου που αλλάζει. Και αξίζει να το ακούσεις.