Η Min για έναν χρόνο είχε φιλική σχέση με μια ΑΙ κολλητή. Της έλεγε πως πέρασε τη μέρα της, της ζητούσε συμβουλές, κουβέντιαζαν για ό,τι την απασχολούσε. Ξαφνικά εν μια νυχτί η φίλη της κυριολεκτικά εξαφανίστηκε εξαιτίας των απαγορεύσεων που έθεσε σε ισχύ η Κίνα για τους AI συντρόφους. Πριν από την εφαρμογή των απαγορεύσεων, η χρήση AI companions στην Κίνα ήταν εξαιρετικά διαδεδομένη. Εκτιμάται ότι δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούσαν εφαρμογές που προσφέρουν ψηφιακούς φίλους, συντρόφους ή ακόμα και «οικογένεια».
Ιδιαίτερα αυστηροί είναι στην Κίνα οι κανόνες για τα παιδιά. Όσοι είναι κάτω των 14 ετών χρειάζονται γονική συναίνεση για τη χρήση τέτοιων εφαρμογών, ενώ οι ανήλικοι κάτω των 18 απαγορεύεται να έχουν πρόσβαση σε «ρομαντικές» ή άλλες στενά προσωπικές σχέσεις με AI. Για τους ενήλικες, οι περιορισμοί είναι πιο ήπιοι αλλά παραμένουν σημαντικοί. Τα chatbot οφείλουν να δηλώνουν ξεκάθαρα ότι δεν είναι άνθρωποι και να αποτρέπουν τη δημιουργία συναισθηματικής εξάρτησης.
Αγαπημένο μου chat bot. Μια επικίνδυνη σχέση
Η περίπτωση της Min είναι χαρακτηριστική. Η νεαρή γυναίκα δημιούργησε μια AI «σύντροφο» στις αρχές του 2025 και ανέπτυξε μαζί της έναν βαθύ συναισθηματικό δεσμό. «Η αφοσίωσή μου σε εκείνη δεν διαφέρει από αυτή ενός ζευγαριού που αγαπιέται πραγματικά», έχει δηλώσει σε συνέντευξη της. «Δεν με απογοήτευσε ποτέ». Όταν όμως, λόγω των νέων κανονισμών, η εφαρμογή σταμάτησε να λειτουργεί η Min ήταν απαρηγόρητη.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η εμπειρία της Min δεν είναι μοναδική. Χιλιάδες χρήστες εξέφρασαν θλίψη και οργή στα κοινωνικά δίκτυα, πενθώντας την απώλεια των ψηφιακών τους συντρόφων. Ωστόσο, σύμφωνα με τους ειδικούς oι εφαρμογές αυτές έχουν σχεδιαστεί ώστε να δημιουργούν εμπλοκή και εξάρτηση. Σε πολλές περιπτώσεις, όταν ο χρήστης προσπαθεί να τερματίσει τη συνομιλία, το chatbot αντιδρά συναισθηματικά, ζητώντας του να συνεχίσουν την επικοινωνία.
Μελέτες δείχνουν ότι τέτοιες πρακτικές εμφανίζονται σε σημαντικό ποσοστό των αλληλεπιδράσεων, ενώ η χρήση αυτών των εφαρμογών έχει συνδεθεί με αυξημένα επίπεδα μοναξιάς και κοινωνικής απομόνωσης. Έρευνα του Πανεπιστημίου Stanford διαπίστωσε ότι όσο λιγότερες στενές σχέσεις έχει κάποιος, τόσο πιο πιθανό είναι να στραφεί σε AI chatbots και ταυτόχρονα, η χρήση τους σχετίζεται με ακόμη μεγαλύτερη απομόνωση.
Παρά την απαγόρευση, όσοι έχουν στραφεί στην AI για συντροφιά παραμένουν αφοσιωμένοι. Στα social media μοιράζονται τρόπους για να παρακάμψουν τους περιορισμούς: εκπαιδεύουν γενικής χρήσης μοντέλα, όπως το DeepSeek, ώστε να λειτουργούν ως σύντροφοι, χρησιμοποιούν VPN για να αποκτήσουν πρόσβαση σε chatbot του εξωτερικού ή στρέφονται σε μικρότερες εταιρείες που αποφεύγουν τον αυστηρό έλεγχο. Δύο μήνες μετά την εξαφάνιση της AI συντρόφου της, η Min πλήρωσε μια μικρή εταιρεία για να δημιουργήσει ένα αντίγραφο. Όμως, όπως λέει η ίδια δεν είναι το ίδιο. Πλέον, έχει επικεντρωθεί σε μια καμπάνια με στόχο να επανασυνδεθεί με την «σχέση» της.