Ένας ιστορικός χώρος αφιερωμένος στη γνώση, μια βιβλιοθήκη που έχει γίνει αγαπημένος προορισμός για επισκέπτες, κινηματογραφικές παραγωγές αλλά και ζευγάρια που επιλέγουν να παντρευτούν σε ένα σκηνικό που θυμίζει άλλη εποχή.
Μπαίνοντας στην κεντρική αίθουσά της, ο επισκέπτης αντικρίζει σειρές βιβλίων που υψώνονται σε πολλαπλά επίπεδα, κομψά μεταλλικά μπαλκόνια και μια γυάλινη οροφή που δεσπόζει πάνω από τον χώρο, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που συνδυάζει την ακαδημαϊκή σοβαρότητα με τη θεατρική μεγαλοπρέπεια.
Η ιστορική βιβλιοθήκη ιδρύθηκε τον 19ο αιώνα με πρωτοβουλία του φιλάνθρωπου George Peabody και συνδέεται σήμερα με το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Δεν αποτελεί απλώς έναν χώρο μελέτης και έρευνας, αλλά ένα αρχιτεκτονικό αξιοθέατο που προσελκύει όσους αγαπούν τα βιβλία, την ιστορία, την τέχνη και τα μέρη που μοιάζουν να έχουν διατηρήσει κάτι από τη μαγεία του παρελθόντος.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η ιστορία πίσω από την εντυπωσιακή βιβλιοθήκη
Η ιστορία της George Peabody Library ξεκινά το 1857, όταν ο George Peabody, επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος με καταγωγή από τη Μασαχουσέτη, χρηματοδότησε τη δημιουργία του Peabody Institute, ενός ιδρύματος που προοριζόταν να προσφέρει πολιτιστικές και εκπαιδευτικές ευκαιρίες στους κατοίκους της Βαλτιμόρης.
Ο Peabody είχε αποκτήσει σημαντική περιουσία μέσα από τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες και ήθελε να επιστρέψει μέρος της κοινωνίας που είχε αποτελέσει σημαντικό σταθμό στη ζωή του. Βασική του επιθυμία ήταν η βιβλιοθήκη να είναι διαθέσιμη σε όσους ήθελαν να αναζητήσουν γνώση, χωρίς η πρόσβαση στη συλλογή να περιορίζεται αποκλειστικά σε μια κλειστή ακαδημαϊκή κοινότητα.
Η κατασκευή του ιδρύματος καθυστέρησε εξαιτίας του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου και το κτίριο άνοιξε τελικά το 1866. Με την πάροδο των χρόνων, η βιβλιοθήκη εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά και αρχιτεκτονικά σημεία της πόλης. Σήμερα αποτελεί μέρος των βιβλιοθηκών Sheridan του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και συνδέεται με τις ειδικές συλλογές του πανεπιστημίου.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πέντε επίπεδα βιβλίων κάτω από μια γυάλινη οροφή
Αυτό που κάνει την George Peabody Library να ξεχωρίζει είναι, πάνω απ’ όλα, η αρχιτεκτονική της. Η κεντρική αίθουσα ανάγνωσης σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Edmund G. Lind και εντυπωσιάζει με τα πέντε επίπεδα περίτεχνων μεταλλικών εξωστών, που υψώνονται περίπου 18,6 μέτρα πάνω από το δάπεδο.
Οι σειρές των βιβλίων εκτείνονται κατακόρυφα, δημιουργώντας την αίσθηση ότι ο χώρος συνεχίζεται πολύ ψηλότερα από το συνηθισμένο. Τα σκούρα μεταλλικά κιγκλιδώματα, οι λεπτομέρειες της κατασκευής και οι επαναλαμβανόμενες γραμμές των ραφιών σχηματίζουν ένα εντυπωσιακό σύνολο, ενώ η γυάλινη οροφή επιτρέπει στο φυσικό φως να φωτίζει την αίθουσα.
Το αποτέλεσμα θυμίζει σκηνικό ιστορικού μυθιστορήματος ή ταινίας εποχής. Η συμμετρία της αρχιτεκτονικής, το ύψος της αίθουσας και η παρουσία χιλιάδων βιβλίων δημιουργούν μια αίσθηση ηρεμίας και δέους, κάνοντας ακόμη και μια απλή επίσκεψη να μοιάζει με ξεχωριστή εμπειρία.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μια συλλογή με περισσότερους από 300.000 τόμους
Πίσω από την εντυπωσιακή εμφάνισή της, η βιβλιοθήκη διαθέτει και μια σημαντική ιστορική συλλογή. Στους χώρους της φυλάσσονται περισσότεροι από 300.000 τόμοι, με μεγάλο μέρος του υλικού να προέρχεται από τον 18ο και τον 19ο αιώνα.
Οι συλλογές καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από την αρχαιολογία, την ιστορία της Βρετανίας και της Αμερικής και την αρχιτεκτονική έως τη βιογραφία, την αγγλόφωνη λογοτεχνία και τα κλασικά έργα της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης.
Η βιβλιοθήκη διατηρεί, έτσι, έναν ουσιαστικό ερευνητικό χαρακτήρα. Δεν είναι μόνο ένα όμορφο κτίριο για φωτογραφίες, αλλά ένας χώρος όπου τα βιβλία αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης πολιτιστικής και πνευματικής κληρονομιάς.
Από το Χόλιγουντ μέχρι τις γαμήλιες τελετές
Η ομορφιά της George Peabody Library δεν έχει περάσει απαρατήρητη από τον κινηματογράφο. Η αίθουσά της έχει χρησιμοποιηθεί ως σκηνικό για ταινίες, μεταξύ των οποίων η ρομαντική κομεντί Sleepless in Seattle καθώς και η ταινία Washington Square του 1997.
Στη δεύτερη περίπτωση, ο χώρος χρησιμοποιήθηκε για να αναπαραστήσει ένα βιβλιοπωλείο στο Παρίσι, αποδεικνύοντας πόσο εύκολα η αρχιτεκτονική της βιβλιοθήκης μπορεί να μεταφέρει τον θεατή σε μια διαφορετική εποχή και τοποθεσία. Παράλληλα, η εντυπωσιακή αίθουσα έχει γίνει περιζήτητος χώρος για γάμους και εκδηλώσεις.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η ατμόσφαιρα του χώρου προσφέρει ένα ιδιαίτερο αισθητικό αποτέλεσμα, τόσο για την ίδια την τελετή όσο και για τις φωτογραφίες.
Γιατί αξίζει να την επισκεφθεί κανείς
Η George Peabody Library είναι ένας προορισμός που απευθύνεται όχι μόνο στους λάτρεις του βιβλίου, αλλά και σε όσους ενδιαφέρονται για την αρχιτεκτονική, την ιστορία και τον κινηματογράφο. Η επίσκεψη προσφέρει την ευκαιρία να δει κανείς από κοντά έναν χώρο που συνδυάζει τη λειτουργία μιας ιστορικής βιβλιοθήκης με την αισθητική ενός εντυπωσιακού αρχιτεκτονικού μνημείου.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Είναι επίσης μια υπενθύμιση ότι οι βιβλιοθήκες μπορούν να είναι πολύ περισσότερα από σημεία δανεισμού και ανάγνωσης. Μπορούν να αποτελούν ζωντανά κομμάτια της πολιτιστικής ζωής μιας πόλης, να φιλοξενούν έρευνα, να εμπνέουν καλλιτέχνες και να δημιουργούν το σκηνικό για σημαντικές στιγμές στη ζωή των ανθρώπων.
Όποιος σχεδιάζει να τη συμπεριλάβει σε μια επίσκεψη στη Βαλτιμόρη, καλό είναι να ελέγξει εκ των προτέρων τις ημέρες και ώρες πρόσβασης του κοινού, καθώς και τυχόν περιορισμούς λόγω εκδηλώσεων. Η δυνατότητα να θαυμάσει κανείς την κεντρική αίθουσα από κοντά είναι από μόνη της ένας καλός λόγος για να προσθέσει τη βιβλιοθήκη στη λίστα των στάσεων του ταξιδιού του.