Ο Πίτερ Μαξ, ο καλλιτέχνης που έκανε τα έντονα χρώματα, τα λουλούδια, τα αστέρια, τις ανθρώπινες φιγούρες και τα κοσμικά μοτίβα μέρος της συλλογικής εικόνας της Αμερικής, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών.
Ο θάνατός του ανακοινώθηκε την Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου από τον γιο του, Άνταμ και, σύμφωνα με την ανακοίνωση, έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα, ενώ τα τελευταία χρόνια είχε προχωρημένη άνοια.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Θα θυμόμαστε την εξαιρετική δημιουργικότητά του, τη ζεστασιά του, την περιέργειά του και τον τρόπο με τον οποίο έβλεπε ομορφιά και δυνατότητες παντού», δήλωσε ο γιος του σε ανακοίνωσή του.
«Η τέχνη του έγινε μέρος της αμερικανικής κουλτούρας, όμως ο άνθρωπος πίσω από αυτήν, ο πατέρας που γνωρίζαμε και αγαπούσαμε, είναι εκείνος που θα μας λείψει περισσότερο».
Με τον θάνατό του, κλείνει ένας μεγάλος κύκλος στην αμερικανική τέχνη του 20ού αιώνα καθώς ήταν από εκείνους τους καλλιτέχνες που κατάφεραν να μετατρέψουν την τέχνη σε εικόνα της καθημερινότητας, πάνω απ’ όλα όμως, συνέδεσε το όνομά του με την αισιοδοξία και την ελεύθερη πολύχρωμη αισθητική των ‘60s.
Από το Βερολίνο στη Νέα Υόρκη
Ο Πίτερ Μαξ, γόνος εβραϊκής οικογένειας, γεννήθηκε το 1937 στο Βερολίνο και βρέφος ακόμη, η οικογένειά του εγκατέλειψε τη ναζιστική Γερμανία και κατέφυγε στη Σαγκάη. Έζησε στο Θιβέτ και στο Ισραήλ, ενώ με την οικογένειά του πέρασε για ένα διάστημα και από το Παρίσι πριν εγκατασταθεί στη Νέα Υόρκη, όταν εκείνος ήταν 16 ετών.
Αυτό το ταξίδι ανάμεσα σε διαφορετικούς πολιτισμούς άφησε σίγουρα έντονο αποτύπωμα στην καλλιτεχνική του ματιά. Σπούδασε σε σημαντικές σχολές τέχνης, μεταξύ άλλων στο Art Students League και στο School of Visual Arts και, πριν γίνει γνωστός για τα ψυχεδελικά του έργα, ο Μαξ είχε εκπαιδευτεί στη ρεαλιστική ζωγραφική. Στις αρχές της δεκαετίας του ‘60 δημιούργησε μαζί με συνεργάτες του ένα μικρό στούντιο στο Μανχάταν, με η δουλειά του γρήγορα να τραβά το ενδιαφέρον διαφημιστικών εταιρειών, των περιοδικών και επιχειρήσεων, έτσι εργάστηκε και σαν εικονογράφος και γραφίστας.
Όταν η τέχνη του Πίτερ Μαξ συνάντησε το κίνημα Flower Power
Η μεγάλη αλλαγή ήρθε στα μέσα της δεκαετίας, όταν η Αμερική βρισκόταν σε μια περίοδο κοινωνικών και πολιτιστικών ανακατατάξεων.
Η νεανική κουλτούρα, η μουσική, οι χίπηδες, η αναζήτηση της ειρήνης, η πνευματικότητα και η αντίδραση απέναντι στις συμβάσεις της προηγούμενης εποχής δημιούργησαν το έδαφος για το λεγόμενο «Flower Power» και, αν και ο Πίτερ Μαξ δεν δημιούργησε μόνος του αυτό το κίνημα και η τέχνη του δεν ήταν απλώς μια «εικονογράφηση» των κοινωνικών αλλαγών της εποχής, αποτέλεσε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα οπτικά του σύμβολα.
Οι αφίσες του γέμισαν με εκρηκτικά χρώματα, λουλούδια, ήλιους, πλανήτες, πρόσωπα και καμπύλες. Το χαρακτηριστικό του ύφος ήταν άμεσα αναγνωρίσιμο και μπορούσε να μεταφέρει μια αίσθηση χαράς, ελευθερίας και αισιοδοξίας χωρίς να χρειάζεται περίπλοκη εξήγηση.
Το ‘67, η αφίσα του «Be In» συνδέθηκε με τη μεγάλη συγκέντρωση των χίπις στο Central Park της Νέας Υόρκης και με το κλίμα του Summer of Love. Την ίδια περίοδο, η αισθητική του πέρασε από τους δρόμους και τα φοιτητικά δωμάτια στην τηλεόραση και τη μαζική κουλτούρα. Εμφανίστηκε μεταξύ άλλων στο The Tonight Show με τον Johnny Carson και στο The Ed Sullivan Show, όπου ζωγράφιζε ζωντανά μπροστά στο τηλεοπτικό κοινό.
Τα «Cosmic ’60s» και ένας κόσμος γεμάτος χρώμα
Ένα από τα στοιχεία που έκαναν τον Μαξ τόσο ξεχωριστό ήταν η εμμονή του με το διάστημα. Από μικρός είχε ενδιαφέρον για την αστρονομία και αργότερα συνδύασε αυτή τη σαγήνη με την τέχνη του.
Οι άνθρωποι στα έργα του έμοιαζαν συχνά να συνυπάρχουν με πλανήτες, αστέρια και γαλαξίες ενώ τα πρόσωπα διαλύονται μέσα σε χρώματα και γραμμές. Αυτή η περίοδος έμεινε γνωστή για την αισθητική των «Cosmic ’60s» και συνέβαλε αποφασιστικά στη δημιουργία της εικόνας που σήμερα συνδέουμε με την ψυχεδελική ποπ τέχνη.
Από τις αφίσες στα αντικείμενα της καθημερινότητας
Τα σχέδιά του βρέθηκαν σε ρολόγια, ρούχα, υφάσματα, design αντικείμενα και δεκάδες εμπορικές εφαρμογές. Στις αρχές της δεκαετίας του ‘70 αποσύρθηκε για ένα διάστημα από τη δημόσια ζωή, προκειμένου να επιστρέψει στο εργαστήριο και να εξερευνήσει διαφορετικούς τρόπους ζωγραφικής με την απομάκρυνση αυτή να σημαίνει μια νέα καλλιτεχνική περίοδο και μια σειρά έργων που διεύρυναν ακόμη περισσότερο το κοινό του.
Η Lady Liberty και η αμερικανική εικόνα
Ανάμεσα στα πιο χαρακτηριστικά μοτίβα της μεταγενέστερης δουλειάς του βρέθηκε το Άγαλμα της Ελευθερίας. Ο Μαξ το αντιμετώπισε ως σύμβολο ελευθερίας, δημοκρατίας και ελπίδας και δημιούργησε πολλές διαφορετικές εκδοχές του. Το ’81 μάλιστα προσκλήθηκε στον Λευκό Οίκο από τον Ronald και τη Nancy Reagan, όπου ζωγράφισε μια σειρά μεγάλων έργων με θέμα το Άγαλμα της Ελευθερίας και λίγα χρόνια αργότερα, συμμετείχε ενεργά και στην εκστρατεία για την αποκατάσταση του μνημείου.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Δημιούργησε επίσης έργα για την επέτειο των 200 χρόνων των Ηνωμένων Πολιτειών, για την υποδοχή μεταναστών, για μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις, όπως το Μουντιάλ του ’94 και για σημαντικές πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Ένας καλλιτέχνης έξω από τα όρια του καμβά
Έργα του συνδέθηκαν με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, το Super Bowl, το World Series και άλλες μεγάλες διοργανώσεις ενώ διατηρούσε σχέσεις με σημαντικές προσωπικότητες της μουσικής και της αμερικανικής κουλτούρας. Ήταν φίλος με τους Beatles και είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ανατολική φιλοσοφία και τη γιόγκα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μπορεί ο Πίτερ Μαξ να έφυγε από τη ζωή, θα μείνει αξέχαστος όμως καθώς κατάφερε να κάνει την τέχνη προσιτή σε εκατομμύρια ανθρώπους. Δεν χρειάστηκε κάποιος να επισκεφθεί μια γκαλερί για να συναντήσει τη δουλειά του, μπορούσε να τη βρει παντού.
Πίσω από τα έντονα χρώματα και τις ψυχεδελικές εικόνες υπήρχε η σταθερή ιδέα ότι, η τέχνη μπορεί να δημιουργήσει έναν κόσμο πιο φωτεινό.