Η Αρίνα Σαμπαλένκα είχε πολύ καλή διάθεση όταν στις 2 Σεπτεμβρίου μετά τη νίκη της στον δεύτερο γύρο του US Open μπήκε στην αίθουσα για την καθιερωμένη συνέντευξη τύπου. Μέχρι που ένας δημοσιογράφος έκανε τη λάθος ερώτηση. Ή μάλλον τοποθέτηση. «Πώς είναι η διάθεση σου τώρα που ξεκίνησε το τουρνουά; Προφανώς η προηγούμενη εβδομάδα είχε πολλά πάρτι και διασκέδαση για σένα» .
Γνωστή για την ευθύτητα της στις δημόσιες δηλώσεις της η Σαμπαλένκα απάντησε. «Είστε, δηλαδή, για γέλια. Πάρτυ, διασκέδαση… γιατί να το πεις καν αυτό; Γιατί να σου περάσει καν από το μυαλό; Τι είδους ερώτηση είναι αυτή; Επειδή απλώς ανέβασα κάποια events με brands, νομίζεις ότι έκανα πάρτι και δεν προπονούμουν;».
Όταν ο δημοσιογράφος προσπάθησε να δικαιολογηθεί η Σαμπαλένκα επέμεινε. «Ναι είπες ακριβως αυτό. Επόμενη ερώτηση!». Σε μια απέλπιδα προσπάθεια να διορθώσει την κατάσταση ο δημοσιογράφος αναδιατύπωσε την ερώτηση του.«Τώρα που ξεκίνησε το τουρνουά, νιώθεις ότι γίνεσαι πιο σοβαρή και μαχητική;», τη ρώτησε. Για να του απαντήσει. «Ω, ναι, δεν ήμουν σοβαρή πριν από αυτό. Επόμενη ερώτηση», είπε αυστηρά, «Σκέψου λίγο πριν πεις τέτοια πράγματα».
Οι επιθέσεις στην Αρίνα Σαμπαλένκα δεν είναι κάτι καινούργιο
Δεν είναι η πρώτη φορά που η 28χρονη Νο1 τενίστρια στον κόσμο δέχεται επίθεση από δημοσιογράφο με ερωτήσεις και σχόλια που δεν αφορούν τις επιδόσεις της αλλά στέλνουν τη μπάλα, το μπαλάκι του τένις στην προκειμένη περίπτωση, στην κερκίδα. Μια ημέρα πριν άλλωστε η Σαμπαλένκα είχε δεχτεί επικριτικά σχόλια στα social για τo δικτυωτό φόρεμα που φόρεσε στον αγώνα μεικτού διπλού της με τον 39χρονο Νόβακ Τζόκοβιτς, την Τρίτη.
Η Σαμπαλένκα όπως και πολλές άλλες κορυφαίες αθλήτριες έρχονται πολύ συχνά αντιμέτωπες με μισογυνιστικές ερωτήσεις και σχόλια που έχουν να κάνουν με το τι φορούν, πως μακιγιάρονται, πως ζουν, πως μιλούν και που καμία σχέση δεν έχουν με τις επιδόσεις τους.
Στην πραγματικότητα οι ερωτήσεις και τα σχόλια αυτά κάνουν το κοινό να χάνει το focus από τις επιτυχίες και τις επιδόσεις τους και να εστιάζει σε ζητήματα που δεν θα έπρεπε να αφορούν κανέναν και το μόνο που κάνουν είναι να αναπαράγουν στερεότυπα και να εμποδίζουν τις γυναίκες αθλήτριες να έχουν το σεβασμό και την προβολή -για τους σωστούς λόγους- που τους αναλογεί.
Και αφού αυτές οι ερωτήσεις δεν λένε να εκλείψουν, όλο και περισσότερες αθλήτριες εκπαιδεύονται να απαντούν και να μην αφήνουν τέτοιου είδους σχόλια και συμπεριφορές να περνάνε σαν κάτι το αποδεκτό. Όπως η Σαμπαλένκα που είναι άλλωστε γνωστή για τις ειλικρινείς και αφιλτράριστες δημόσιες δηλώσεις της.
Ποια είναι η Αρίνα Σαμπαλένκα
Κορυφαία μορφή στο σύγχρονο γυναικείο τένις, γεννημένη το 1998 στο Μινσκ της Λευκορωσίας, μπήκε σχεδόν τυχαία στον κόσμο του αθλήματος σε ηλικία έξι ετών και εξελίχθηκε σε μια αθλήτρια που ξεχωρίζει. Με ύψος 1,82 μ. και ένα από τα πιο ισχυρά σερβίς, κατάφερε να φτάσει στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Στο παλμαρέ της μετρά ήδη τέσσερις τίτλους Grand Slam στο απλό, με κορυφαίες στιγμές τις κατακτήσεις του Australian Open (2023, 2024) και του US Open (2024, 2025), ενώ έχει διακριθεί και στο διπλό, με τίτλο Grand Slam στο ενεργητικό της. Τα τελευταία χρόνια ξεχωρίζει, κατακτώντας πολλαπλούς τίτλους κάθε σεζόν και ολοκληρώνοντας χρονιές ως Νο1 στον κόσμο, ενώ φέτος τιμήθηκε και με το βραβείο Laureus, το Όσκαρ του παγκόσμιου αθλητισμού σαν η κορυφαία αθλήτρια της χρονιάς.
Όσο για το δημόσιο προφίλ και την παρουσία της αυτή είναι αρκετά εκρηκτική και συχνά αμφιλεγόμενη. Όπως έγραψε χαρακτηριστικά για αυτήν η Guardian «εκρήξεις και καταρρεύσεις, προσβλητικά σχόλια, σχέσεις που κατέληξαν σε σκάνδαλα, κατηγορίες για αντιαθλητική συμπεριφορά, αιτιάσεις ότι υπονομεύει το ίδιο το γυναικείο τένις και στιγμές “συμφιλίωσης” που καταλήγουν σε χορούς πάνω στο court, η Λευκορωσίδα αθλήτρια είναι πάντα μόλις λίγα χτυπήματα μακριά από την επόμενη διαμάχη».
Το προφίλ που έχει χτίσει η Σαμπαλένκα εντός γηπέδου είναι αυτό μιας γυναίκας αθλήτριας που δεν νοιάζεται να είναι καθωσπρέπει, που δεν διστάζει να εκφράσει την οργή της και τα αρνητικά της συναισθήματα προκαλώντας ποικίλες αντιδράσεις και συχνά αντιπάθειες. Εκρήγνυται αλλά στη συνέχεια δεν διστάζει να κάνει την αυτοκριτική της, να παραδεχτεί πως έκανε λάθος, να ζητήσει συγγνώμη από μια συναθλήτρια της την οποία πάνω στα νεύρα της μπορεί να αδίκησε. Η Σαμπαλένκα δεν φοβάται να είναι ο εαυτός της. Κάτι που δεν συγχωρείται εύκολα στις γυναίκες, ιδιαίτερα σε αυτές που βρίσκονται στη δημόσια σφαίρα.
Άλλωστε το στερεότυπο θέλει τέτοιου είδους συμπεριφορές από γυναίκες να μην γίνονται αποδεκτές και να σχολιάζονται αρνητικά. Ένας εκρηκτικός άνδρας μπορεί να είναι δυναμικός, μια εκρηκτική γυναίκα b***h. H Σαμπαλένκα γνωρίζει καλά το παιχνίδι και έχει επίγνωση της εικόνας που εκπέμπει. Χαρακτηριστικά σε συνέντευξη της στο Guardian είχε περιγράψει την πρώτη συνάντηση με την αγαπημένη της φίλη στο τένις την Ισπανίδα Paola Badosa. «Όταν γνωριστήκαμε, ήμουν κάπως: “Ω, νόμιζα ότι ήσουν b***h!” Και εκείνη μου απάντησε: “Το ίδιο νόμιζα και εγώ για σένα.” “Ε, μάλλον δεν ισχύει, οπότε μπορούμε να γίνουμε φίλες.”.
Επιστρέφοντας στην πρόσφατη διένεξη στην συνέντευξη τύπου του US Open η Αρίνα Σαμπαλένκα έδωσε την απάντηση που άξιζε, αξιοποιώντας την εκρηκτική προσωπικότητα της για να βάλει στη θέση του τον δημοσιογράφο που προσπάθησε να χτυπήσει κάτω από τη μέση μια γυναίκα αθλήτρια. Πιθανότατα ο τελευταίος να είχε πρόθεση να προκαλέσει την οργή της γνωστής για τις εκρήξεις της Σαμπαλένκα, παίζοντας το παιχνίδι των media, θέλοντας να προκαλέσει ντόρο και virality, πράγμα που και όντως τελικά κατάφερε. Το σημαντικό όμως είναι πως στην συγκεκριμένη περίπτωση αυτό που κρατά κανείς από το ολιγόλεπτο βίντεο είναι μια γυναίκα αθλήτρια να υπερασπίζεται τον εαυτό της και τη σκληρή δουλειά που έχει κάνει. Όσο ενοχλητικό και να είναι το να χρειάζεται να αποδείξεις πως δεν είσαι ελέφαντας, αυτή ήταν μια στιγμή νίκης για τον γυναικείο αθλητισμό.