Η δρομέας Σόφι Γουντς είναι πλέον η πρώτη γυναίκα με ένα ιστορικό ρεκόρ στους αγώνες υπεραποστάσεων. Τρέχοντας 2.000 χιλιόμετρα σε οκτώ χώρες κατά μήκος των Άλπεων σε μόλις 28 ημέρες, η 42χρονη Νεοζηλανδή «κατέκτησε» τη Via Alpina, μία εκ των πιο σκληρών και απαιτητικών διαδρομών αντοχής στον κόσμο.
Η Σόφι Γουντς «έκλεψε» το ρεκόρ που είχε σημειώσει ο Βρετανός δρομέας υπεραποστάσεων Τζέικ Κάτεραλ το 2024 καθώς κατάφερε να ολοκληρώσει την ίδια διαδρομή έξι ημέρες νωρίτερα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Είμαι κατενθουσιασμένη, αλλά και εντελώς εξαντλημένη», ήταν τα πρώτα λόγια που ξεστόμισε η 42χρονη στο βρετανικό δίκτυο BBC μετά το ιστορικό επίτευγμά της. Αξίζει να σημειωθεί ότι η απόσταση των 2.000 χιλιόμετρων της Via Alpina ήταν το «ευκολάκι» για τη δρομέα μπροστά στο υψόμετρο ανάβασης. Η υψομετρική διαφορά της Via Alpina αντιστοιχεί περίπου σε 12 φορές την ανάβαση στο Έβερεστ.
Η τεράστια πρόκληση ξεκίνησε στις 4 Ιουλίου από την Τεργέστη της Ιταλίας και το νήμα κόπηκε στο πριγκιπάτο του Μονακό. Η Γουντς πέρασε από συνολικά από οκτώ χώρες: Ιταλία, Σλοβενία, Αυστρία, Γερμανία, Λιχτενστάιν, Ελβετία, Γαλλία και το πριγκιπάτο του Μονακό.
Ο καιρός δεν ήταν σύμμαχός της. Στη διάρκεια του εγχειρήματος, η Νεοζηλανδή δρομέας έπεσε πάνω στο ακραίο και θανατηφόρο κύμα καύσωνα που έπληξε την Ευρώπη. Χαρακτηριστικά, όσο η Γουντς διέσχιζε τα μονοπάτια και τις πλαγιές των Άλπεων, η Ιταλία είχε θέσει σχεδόν όλα τα αστικά της κέντρα σε «κόκκινο» συναγερμό, τον υψηλότερο λόγω των ακραίων θερμοκρασιών, ενώ η Γαλλία βρισκόταν παραδομένη στο έλεος των μέγα-πυρκαγιών.
«Έχω βρεθεί κοντά σε εστίες πυρκαγιών στο παρελθόν και είναι τρομακτικές. Δεν ήθελα να θέσω τον εαυτό μου, τους συνεργάτες μου ή οποιονδήποτε άλλο σε κίνδυνο περνώντας μέσα από τις πυρκαγιές», διευκρίνισε η δρομέας. «Είχαμε ένα πρόχειρο σχέδιο για το πώς θα έμοιαζε [η διαδρομή], αλλά κάναμε αρκετές αλλαγές στην πορεία. Όλοι οι υπολογισμοί μας έπεσαν έξω. Κάθε μέρα διαρκούσε περισσότερο και ήταν πολύ πιο απαιτητική από ό,τι είχαμε υπολογίσει», πρόσθεσε.
Εκτός από τον καύσωνα η 42χρονη αντιμετώπισε επίσης ξαφνικές και έντονες καταιγίδες αλλά και επιθέσεις από… αλογόμυγες. Οι αναγκαστικές παρακάμψεις λόγω των συνθηκών πρόσθεσαν επιπλέον πέντε χιλιόμετρα στη διαδρομή της και μεγαλύτερη υψομετρική επιβάρυνση.
Το επίτευγμα της Γουντς σηματοδοτεί μια απίστευτη χρονιά για τις γυναίκες στους αγώνες υπεραποστάσεων, αφού η Αμερικανίδα δρομέας και φυσικοθεραπεύτρια Ρέιτσελ Εντρεκίν κατάφερε να κερδίσει τον εξαντλητικό υπερμαραθώνιο Cocodona 250 της Αριζόνας σε χρόνο ρεκόρ τον περασμένο Μάιο.
«Ήταν σαν να έτρωγα… βουνά για πρωινό»
Η Γουντς έτρεχε καθημερινά για 15 έως 18 ώρες, ακολουθώντας ένα αυστηρό πρόγραμμα διατροφής και αναπλήρωσης ενέργειας. Ζυμαρικά, ενεργειακά τζελ, αλλά και γεύματα με μπόλικη πρωτεΐνη από γνωστή αλυσίδα fast food αποτέλεσαν μέρος της καθημερινής της δίαιτας, ενώ στο πλευρό της βρισκόταν συνεχώς ο σύζυγός της, μία φίλη της και ο σκύλος τους.
«Τις τελευταίες ημέρες κοιμόμουν μόλις μία έως δυόμισι ώρες, γιατί ήθελα να πιέσω τον εαυτό μου όσο περισσότερο μπορούσα. Υπήρχαν στιγμές που σκεφτόμουν πώς δεν θα καταφέρω να φτάσω στον τερματισμό, όμως ποτέ δεν σκέφτηκα να τα παρατήσω», δήλωσε η Γουντς στο BBC.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι πρώτες ημέρες ήταν οι πιο δύσκολες, καθώς το σώμα της είχε καταπονηθεί σε μεγάλο βαθμό και οι πόνοι ήταν συνεχείς. Ωστόσο, όσο περνούσε ο χρόνος, κατάφερνε να προσαρμόζεται στις απαιτήσεις της διαδρομής και ένιωθε όλο και πιο δυνατή.
«Η πρώτη εβδομάδα ήταν μια φρίκη – πονούσα παντού, όλοι οι μύες μου ήταν καταπονημένοι. Η δεύτερη εβδομάδα ήταν μία από τα ίδια αλλά μπαίνοντας στην τρίτη εβδομάδα ένιωσα το σώμα μου έτοιμο για τη δοκιμασία. Ήταν σαν να έτρωγα… βουνά για πρωινό».
Από το ταξίδι… της εξωσωματικής στις Άλπεις
Η χρονιά για τη Σόφι Γουντς ξεκίνησε μ’ ένα εξαντλητικό ταξίδι γονιμότητας, το οποίο περιελάβανε τη διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης. «Ήθελα να κάνω κάτι διαφορετικό, να αλλάξω πορεία ζωής». Κάπως έτσι προέκυψε η πρόκληση της Via Alpina με το ρεκόρ να είναι πάντα ο στόχος.
«Δεν ήθελα να τρέχω για περισσότερες από 30 ημέρες – 30 ημέρες ήταν το όριο μου», δήλωσε. «Ήξερα ότι ήμουν δυνατή και ικανή. Αλλά η Via Alpina ήταν το κάτι παραπάνω που θα δοκίμαζε τα όρια και τις αντοχές μου. Ο υπερμαραθώνιος απαιτεί προετοιμασία, ψυχική δύναμη και την ικανότητα κάθε δρομέα να συνεχίζει όταν όλα πηγαίνουν στραβά. Νομίζω ότι εμείς οι γυναίκες είμαστε πολύ καλές στο να προσαρμοζόμαστε στις αντιξοότητες και να συνεχίζουμε».
Τι κάνει τώρα ένας άνθρωπος που για 28 ημέρες έτρεχε 18 ώρες το 24ωρο; «Σκοπεύω να περάσω πολύ χρόνο στον καναπέ βλέποντας ταινίες και τρώγοντας… λαχανικά».