Χαρτί υγείας. Σαπούνι. Και, πλέον, σερβιέτες και ταμπόν.
Το Columbus του Ohio έγινε η πρώτη πόλη στις ΗΠΑ που παρέχει δωρεάν προϊόντα περιόδου σε όλα τα μεγάλα επαγγελματικά αθλητικά venues της, σε μια κίνηση που αντιμετωπίζει την περίοδο όχι ως κάτι που οι γυναίκες και τα κορίτσια οφείλουν πάντα να έχουν «προβλέψει», αλλά ως μέρος των βασικών υποδομών ενός δημόσιου χώρου.
Το τελευταίο βήμα έγινε στο Huntington Park, έδρα των Columbus Clippers, ενώ πριν λίγες ημέρες ο Δήμος επανέφερε την πρωτοβουλία στο προσκήνιο, συνδέοντάς την με ένα ευρύτερο πρόγραμμα για τη συμμετοχή γυναικών και κοριτσιών στον αθλητισμό.
165 σημεία δωρεάν διάθεσης προϊόντων περιόδου
Η Aunt Flow, εταιρεία με έδρα το Columbus που ιδρύθηκε το 2016, έχει εγκαταστήσει συνολικά 165 dispensers δωρεάν σερβιετών και ταμπόν σε μεγάλες αθλητικές εγκαταστάσεις και χώρους της πόλης.
Ανάμεσά τους βρίσκονται το Nationwide Arena, το ScottsMiracle-Gro Field, το Historic Crew Stadium, το Huntington Park και το Schottenstein Center, ενώ εγκαταστάσεις υπάρχουν επίσης στο Ohio Stadium και στο Greater Columbus Convention Center.
Τα προϊόντα διατίθενται δωρεάν σε όποιον τα χρειάζεται, είτε πρόκειται για αθλήτριες είτε για φιλάθλους, εργαζόμενες, προπονήτριες ή επισκέπτριες.
Η Claire Coder, ιδρύτρια και CEO της Aunt Flow, περιέγραψε την αλλαγή με έναν τρόπο που μάλλον συνοψίζει όλη την ουσία: όταν μια πόλη αποφασίζει ότι η φροντίδα της περιόδου αποτελεί μέρος της βασικής εμπειρίας του θεατή.
Γιατί ένα ταμπόν σε ένα γήπεδο αφορά και την ισότητα στον αθλητισμό
Η κίνηση αποτελεί μέρος του IgniteHER Columbus, μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας της πόλης με στόχο να αυξηθεί η συμμετοχή κοριτσιών και γυναικών στον αθλητισμό, να ενισχυθεί το κοινό των γυναικείων αθλημάτων και να δημιουργηθούν περισσότερες ευκαιρίες για γυναίκες μέσα στην αθλητική βιομηχανία.
Και εδώ υπάρχει μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια. Όταν μιλάμε για την ισότητα στον αθλητισμό, η συζήτηση συνήθως αφορά τα μεγάλα ζητήματα: αμοιβές, χρηματοδότηση, εγκαταστάσεις, τηλεοπτική κάλυψη, χορηγίες.
Υπάρχουν όμως και πολύ μικρότερα, καθημερινά πράγματα που καθορίζουν αν ένας χώρος έχει πραγματικά σχεδιαστεί έχοντας και τις γυναίκες στο μυαλό του.
Το να αδιαθετήσει μια έφηβη την ώρα ενός αγώνα και να μην έχει μαζί της σερβιέτα δεν θα έπρεπε να σημαίνει ότι πρέπει να φύγει από το γήπεδο, να ψάξει κατάστημα ή να αρχίσει να ρωτά αγνώστους αν έχουν μία.
Όπως ακριβώς κανείς δεν περιμένει από έναν φίλαθλο να έχει φέρει από το σπίτι χαρτί υγείας.
Η προσπάθεια είχε ξεκινήσει πριν από σχεδόν μία δεκαετία
Το Columbus δεν άρχισε να ασχολείται φέτος με το λεγόμενο menstrual equity. Η πόλη είχε ξεκινήσει ήδη από το 2017 πιλοτικό πρόγραμμα δωρεάν προϊόντων περιόδου σε δημοτικά κέντρα και δομές για άστεγους ανθρώπους.
Σχεδόν μία δεκαετία αργότερα, η λογική επεκτείνεται στα γήπεδα σε μια περίοδο κατά την οποία η πόλη επενδύει σημαντικά στον γυναικείο αθλητισμό. Το Columbus θα φιλοξενήσει το NCAA Women’s Final Four και το NCAA Women’s Volleyball Championship το 2027, ενώ το 2028 αναμένεται να αποκτήσει ομάδα στο National Women’s Soccer League.
Η δωρεάν διάθεση προϊόντων περιόδου προφανώς δεν λύνει από μόνη της τις ανισότητες που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν γυναίκες και κορίτσια στον αθλητισμό. Κάνει όμως κάτι πολύ πιο απλό: αφαιρεί ένα εμπόδιο που δεν υπήρχε κανένας λόγος να υπάρχει.
Και αντιμετωπίζει τη σερβιέτα και το ταμπόν όχι σαν έκτακτη προσωπική ανάγκη ή «γυναικείο έξτρα», αλλά σαν βασικό προϊόν υγιεινής που μπορεί κάποιος να χρειαστεί όταν βρίσκεται για ώρες σε έναν δημόσιο χώρο.
Ακριβώς όπως το σαπούνι. Ακριβώς όπως το χαρτί υγείας.