Σε ηλικία 90 ετών έφυγε από τη ζωή ο ηθοποιός Γουόλτερ Κένιγκ, ο οποίος από το 1967 εντάχθηκε στο καστ της πρωτοποριακής και ακόμα αγαπημένης τηλεοπτικής σειράς επιστημονικής «Star Trek». Οι απανταχού trekkies του κόσμου θα θυμούνται τον Γουόλτερ Κένιγκ ως τον πάντα πρόθυμο, αισιόδοξο και εύθυμο Ρώσο πλοηγό Πάβελ Τσέχοφ του διαστημόπλοιου «Enterprise».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Σήμερα θρηνούμε την απώλεια του Γουόλτερ Κένιγκ, του οποίου το ταλέντο, η ζεστασιά και οι αλησμόνητες ερμηνείες άφησαν ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους σε γενιές θαυμαστών σε όλο τον κόσμο. Απεβίωσε από γεράματα στο σπίτι του στο βόρειο Χόλιγουντ το βράδυ της περασμένης Κυριακής, έχοντας στο πλευρό του την κόρη και την ανιψιά του», ανέφεραν εκπρόσωποι του εκλιπόντος σε δήλωσή τους προς το βρετανικό δίκτυο BBC.
Ο Γουόλτερ Κένιγκ μπήκε στην ομάδα του Enterprise το 1967 στη δεύτερη σεζόν της σειράς και παρέμεινε μέχρι το τέλος της το 1969. Αργότερα, επέστρεψε στον ρόλο του Πάβελ Τσέκοφ και στις έξι κινηματογραφικές ταινίες του Star Trek με το αρχικό καστ, που κυκλοφόρησαν από το 1979 έως το 1991.
Από τα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Κένιγκ υποδύθηκε έναν εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα: τον αδίστακτο τηλεπαθητικό πράκτορα Άλφρεντ Μπέστερ, μέλος του Σώματος Τηλεπαθητικών (Psi Corps), στην τηλεοπτική επιστημονικής φαντασίας, το Babylon 5.
Ο συμπρωταγωνιστής του στο Star Trek, Τζορτζ Τακέι – ο γνωστός πηδαλιούχος Χικάρου Σούλου του Enterprise – ήταν από τους πρώτους που απέτισαν φόρο τιμής στον εκλιπόντα Κένιγκ.
«Ο Γουόλτερ ήταν πολλά περισσότερα από τον Τσέχοφ. Ήταν συγγραφέας, δάσκαλος, ένας άνθρωπος με βαθιά σκέψη και ένας πιστός φίλος», έγραψε ο Τζορτζ Τακέι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πρόσθεσε:
Αναπαύσου εν ειρήνη, φίλε μου. Και συνεχίσεις να ταξιδεύεις με σταθερή πορεία.
Ο Γουόλτερ Κένιγκ γεννήθηκε στο Σικάγο και μεγάλωσε στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης. Οι γονείς του ήταν Εβραίοι μετανάστες σοβιετικής καταγωγής, οι οποίοι άφησαν τη Λιθουανία για τη «γη της ελευθερίας».
Ασχολήθηκε για πρώτη φορά με την υποκριτική και το θέατρο στο λύκειο Fieldston στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια ξεκίνησε σπουδές προϊατρικής στο Κολέγιο Grinnell της Αϊόβα. Αργότερα μετεγγράφηκε στο UCLA, από όπου αποφοίτησε με πτυχίο Ψυχολογίας. Ένας καθηγητής τον παρότρυνε να ακολουθήσει την υποκριτική και κατάφερε να φοιτήσει στη διάσημη τότε σχολή Neighborhood Playhouse της Νέας Υόρκης με συμμαθητές σπουδαίους αργότερα ηθοποιούς όπως ο Τζέιμς Κάαν, ο Ντάμπνεϊ Κόλμαν και ο Κρίστοφερ Λόιντ. Με τον Λόιντ ο Κένιγκ συναντήθηκε ξανά στο «Star Trek III: The Search for Spock».
Η προσθήκη του Πάβελ Τσέκοφ στο καστ της 2ης σεζόν φέρεται να είχε στόχο να προσελκύσει το νεανικό κοινό. Εξ ου και το χαρακτηριστικό χτένισμα του ήρωα με τα μακριά μαλλιά και τη φράντζα, που θύμιζε το στιλ των Beatles και των Monkees. Ωστόσο, σύμφωνα με το στούντιο του δημιουργού του Star Trek, Τζιν Ροντενμπέρι η προσθήκη του Πάβελ είχε μια έμμεση πολιτική διάσταση. Ήταν η απάντηση στη συχνή τότε κριτική της Pravda, της κυριότερης εφημερίδας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης, σχετικά με την παντελή απουσία του σοβιετικού στοιχείου σε ένα υποτίθεται διαπλανητικό και διαγαλαξιακό πλήρωμα. Το Star Trek προβλήθηκε το 1966, στην καρδιά του Ψυχρού Πολέμου και ενώ ο διαστημικός ανταγωνισμός ΗΠΑ και Σοβιετικής Ένωσης βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη. Η σειρά οραματιζόταν ένα μέλλον στο οποίο τα έθνη συνεργάζονταν για την εξερεύνηση του γαλαξία και ο Πάβελ Τσέχοφ ταίριαζε απόλυτα. Ο Κένιγκ, πάντως, διέψευσε αργότερα αυτόν τον ισχυρισμό.
Ο Κένιγκ είχε δηλώσει κάποτε ότι ο ρόλος του χαρακτήρα του στη σειρά του NBC ήταν να «θέτει τον βασικό σκελετό της πλοκής και να αφήνει τον ΜακΚόι, τον Σποκ και τον κάπτεν Κερκ να τον συμπληρώνουν», σύμφωνα με το Hollywood Reporter. Ο Γουόλτερ Κένιγκ αφήνει πίσω του την κόρη του, ηθοποιό και σεναριογράφο Ντανιέλ Κένιγκ. Ο γιος του, ηθοποιός και μοντέρ Άντριου Κένιγκ, έφυγε από τη ζωή το 2010.