Charlotte de Witte: Ξεκίνησε ως Raving George για να μην την κρίνουν επειδή ήταν γυναίκα – Σήμερα είναι μία από τις κορυφαίες DJs και όλοι ξέρουν το όνομά της

Χιλιάδες άνθρωποι βρίσκονται μπροστά από τη σκηνή. Οι πρώτες νότες του The Age of Love ακούγονται και τα χέρια σηκώνονται πριν καλά καλά μπει ολόκληρη η μελωδία. Πίσω από τα decks βρίσκεται η Charlotte de Witte, μία από τις πιο αναγνωρίσιμες DJs της techno στον κόσμο.

Πριν από 15 χρόνια, όμως, η ίδια γυναίκα πίστευε ότι για να της δώσουν την ευκαιρία να φτάσει πίσω από αυτά τα decks, ίσως ήταν καλύτερο το όνομά της να ακούγεται ανδρικό.

Και έτσι, πριν γίνει Charlotte de Witte, έγινε Raving George.

Όχι επειδή ήθελε πραγματικά να πείσει τον κόσμο ότι ήταν άνδρας. Όποιος την έβλεπε να παίζει προφανώς καταλάβαινε ότι δεν ήταν. Αλλά επειδή ήθελε η πρώτη πληροφορία που θα είχαν οι promoters για εκείνη να είναι η μουσική της, όχι ότι ήταν ένα πολύ νεαρό κορίτσι που προσπαθούσε να μπει σε μια ανδροκρατούμενη σκηνή.

Και αυτό κάνει τη διαδρομή της μέχρι σήμερα ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.

Πριν από τη Charlotte de Witte υπήρχε ο Raving George

Η de Witte γεννήθηκε στη Γάνδη του Βελγίου και άρχισε να ασχολείται με το DJing στην εφηβεία της. Το 2011, αφού κέρδισε έναν τοπικό διαγωνισμό για DJs, εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Tomorrowland.

Το όνομα στην αφίσα ήταν Raving George. Το ίδιο το Tomorrowland επιβεβαιώνει ότι αυτή ήταν η πρώτη της εμφάνιση στο φεστιβάλ, 15 χρόνια πριν από την επιστροφή της στο Mainstage το 2026.

Γιατί όμως ένα κορίτσι επέλεξε το «George»; Η ίδια έχει μιλήσει ανοιχτά για την απόφαση.

Στην αρχή της καριέρας της, όπως έχει εξηγήσει στο DJ Mag, δεχόταν αρνητικά και σεξιστικά σχόλια επειδή ήταν γυναίκα και πολύ νέα. Επιλέγοντας ένα ανδρικό καλλιτεχνικό όνομα, δεν ήθελε να δημιουργείται η εντύπωση ότι χρησιμοποιούσε το φύλο ή την εμφάνισή της για να εξασφαλίζει bookings.

Δεν προσπαθούσε, δηλαδή, να διατηρήσει κάποια περίτεχνη μυστική ανδρική ταυτότητα. Προσπαθούσε να αφαιρέσει από την εξίσωση μία προκατάληψη. Ακούστε πρώτα τι παίζω. Μετά αποφασίστε αν σας αρέσω.

Το 2015 αποφάσισε ότι δεν ήθελε πια να κρύβεται

Για περίπου έξι χρόνια έχτιζε την καριέρα της ως Raving George. Στο μεταξύ, ο ήχος της γινόταν όλο και περισσότερο αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως Charlotte de Witte: σκοτεινός, δυνατός, stripped-back techno.

Και το 2015 πήρε ίσως μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις της καριέρας της. Άφησε τον Raving George και άρχισε να κυκλοφορεί μουσική με το πραγματικό της όνομα.

Η εξήγησή της χρόνια αργότερα ήταν σχεδόν αποστομωτική: έπειτα από έξι χρόνια DJing, ήταν πλέον προφανές σε όλους ότι ήταν γυναίκα. Και όσο η μουσική γινόταν η πλήρης απασχόλησή της, δεν αισθανόταν πλέον την ανάγκη να βρίσκεται πίσω από ένα ανδρικό alter ego.

Στο DJ Mag το είχε θέσει ακόμη πιο έντονα. Αναρωτήθηκε γιατί να εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ένα όνομα που είχε επιλέξει εξαιτίας της δικής της ανασφάλειας και των αντιδράσεων που δεχόταν ως νέα γυναίκα στη σκηνή.

Και κάπως έτσι, ο Raving George εξαφανίστηκε. Η Charlotte de Witte όχι μόνο έμεινε, αλλά απογειώθηκε.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Charlotte de Witte (@charlottedewittemusic)

Από ένα DJ contest στο κλείσιμο του Tomorrowland

Το full-circle αυτής της ιστορίας γράφεται ίσως καλύτερα στο Tomorrowland. Το 2011 πήγε εκεί ως Raving George, έχοντας κερδίσει έναν διαγωνισμό.

Το 2022, έντεκα χρόνια αργότερα, η Charlotte de Witte έγινε η πρώτη γυναίκα DJ -και το πρώτο techno act- που έκλεισε το Mainstage του Tomorrowland. Το 2025 το πήγε ακόμη παραπέρα: την ίδια ημέρα άνοιξε το Mainstage το πρωί και επέστρεψε το βράδυ για να το κλείσει.

Και το 2026 επέστρεψε ξανά, αυτή τη φορά ως surprise Mainstage act, ακριβώς 15 χρόνια μετά την πρώτη εμφάνισή της ως Raving George.

Υπάρχει κάτι σχεδόν ποιητικό σε αυτή τη διαδρομή. Το κορίτσι που κάποτε θεώρησε ότι ένα ανδρικό όνομα θα τη βοηθούσε να κριθεί για τη μουσική του, επέστρεψε στην ίδια σκηνή με ένα γυναικείο όνομα που πλέον δεν χρειάζεται καμία σύσταση.

Και κάπου εδώ μπαίνει το «The Age of Love»

Το βίντεο από το Tomorrowland Brasil του 2024 είναι ένας πολύ ωραίος τρόπος να δεις στην πράξη πόσο μακριά έχει φτάσει.

Η de Witte παίζει το remix του The Age of Love και το κοινό αναγνωρίζει σχεδόν αμέσως τη χαρακτηριστική μελωδία.

Το original The Age of Love κυκλοφόρησε το 1990 και εξελίχθηκε σε κλασικό κομμάτι της ευρωπαϊκής trance, ιδιαίτερα μέσα από το ιστορικό remix των Jam & Spoon το 1992.

Το 2021, η de Witte και ο Enrico Sangiuliano κυκλοφόρησαν τη δική τους εκδοχή. Ήταν η πρώτη τους συνεργασία σε δίσκο και το remix έφτασε στο Νο1, ενώ η ίδια έχει τονίσει ότι δεν προσπάθησαν να «βελτιώσουν» το original αλλά να το προσεγγίσουν ως σύγχρονο φόρο τιμής σε ένα κομμάτι που αγαπούσαν.

Και έχει ενδιαφέρον ότι ένα track που προϋπήρχε ακόμη και της ίδιας έγινε τελικά ένα από τα κομμάτια που συνδέθηκαν τόσο έντονα με τα sets της.

Τελικά, το όνομα είχε σημασία

Θα ήταν εύκολο να αφηγηθούμε την ιστορία της Charlotte de Witte σαν το κλασικό «πίστεψε στον εαυτό σου και τα κατάφερε».

Αλλά θα χάναμε το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της.

Γιατί η ίδια δεν φαντάστηκε τον σεξισμό που φοβόταν ότι θα αντιμετωπίσει. Έχει μιλήσει για τα σχόλια που δεχόταν ως πολύ νέα γυναίκα DJ και για την ανασφάλεια που την οδήγησε στην επιλογή ενός ανδρικού ψευδωνύμου.

Το σημαντικό λοιπόν δεν είναι ότι μια γυναίκα χρειάστηκε να γίνει «George» για να πετύχει.

Είναι ότι κάποια στιγμή αποφάσισε πως δεν ήθελε να χρειάζεται άλλο τον George.

Το 2015 επέστρεψε στο πραγματικό της όνομα. Ακολούθησαν η KNTXT, διεθνείς περιοδείες, κορυφαίες θέσεις στις κατατάξεις της techno και ιστορικά sets σε μερικές από τις μεγαλύτερες σκηνές ηλεκτρονικής μουσικής στον κόσμο. Το 2020 και το 2021 κατέκτησε μάλιστα την πρώτη θέση στο Alternative Top 100 DJs του DJ Mag.

Και κάπως έτσι, η καλύτερη απάντηση στην ιστορία του Raving George βρίσκεται ίσως σε εκείνες τις εικόνες από τα φεστιβάλ σήμερα.

Χιλιάδες άνθρωποι μπροστά της, ένα synth ξεκινά και το κοινό ξέρει ακριβώς τι έρχεται.

Κάποτε άλλαξε το όνομά της για να μην την κρίνουν επειδή ήταν γυναίκα. Σήμερα παίζει με το πραγματικό της όνομα από την κορυφή της παγκόσμιας techno σκηνής.