Με μια εντυπωσιακή τελετή έναρξης, γεμάτη χρώματα, μουσική και στοιχεία της αφρικανικής κουλτούρας, άνοιξε το Σάββατο 31 Οκτωβρίου η αυλαία των Ολυμπιακών Αγώνων Νέων «Ντακάρ 2026», της πρώτης Ολυμπιακής αθλητικής διοργάνωσης που φιλοξενείται ποτέ στην αφρικανική ήπειρο.
Στο κατάμεστο Στάδιο Abdoulaye Wade, στο Diamniadio, η ελληνική αποστολή είχε την ξεχωριστή τιμή να παρελάσει πρώτη, με σημαιοφόρους δύο νεαρούς αθλητές της Team Hellas: τον Ιάσονα Μουσελίμη, αθλητή της παράκτιας κωπηλασίας, και την Ειρήνη Ζέρβου, αθλήτρια της κολύμβησης, οι οποίοι κράτησαν ψηλά την ελληνική σημαία, εκπροσωπώντας τη χώρα που γέννησε το Ολυμπιακό ιδεώδες. Παρόντες στην τελετή έναρξης ήταν επίσης: ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Ισίδωρος Κούβελος και η πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της ΕΟΕ, Βούλα Κοζομπόλη.
Οι Αγώνες «Ντακάρ 2026» αποτελούν ιστορικό ορόσημο για το ολυμπιακό κίνημα, καθώς για πρώτη φορά η Αφρική υποδέχεται μια ολυμπιακή αθλητική διοργάνωση. Περισσότεροι από 2.600 νεαροί αθλητές και αθλήτριες, ηλικίας 14 έως 17 ετών, από 204 Εθνικές Ολυμπιακές Επιτροπές και την Ολυμπιακή Ομάδα Προσφύγων, συμμετέχουν στη διοργάνωση, η οποία περιλαμβάνει 25 αθλήματα και 153 αγωνίσματα μεταλλίων.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι το «Ντακάρ 2026» εξασφαλίζει για πρώτη φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων Νέων απόλυτη ισότητα μεταξύ των φύλων, με 50% συμμετοχή αγοριών και 50% κοριτσιών, τόσο στις θέσεις των αθλητών όσο και στο αγωνιστικό πρόγραμμα. Οι αγώνες θα διεξαχθούν έως τις 13 Νοεμβρίου στις τρεις περιοχές φιλοξενίας, το Ντακάρ, το Diamniadio και το Saly, με σύνθημα «Africa Welcomes, Dakar Celebrates», μεταφέροντας το μήνυμα της ενότητας, της φιλίας και της δύναμης του αθλητισμού να φέρνει κοντά νέους ανθρώπους από όλο τον κόσμο.
Με το δεξί και με μετάλλια ήδη ξεκίνησε η Team Hellas
Με θετικό πρόσημο ξεκίνησε η αγωνιστική παρουσία της ελληνικής αποστολής στους Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων «Ντακάρ 2026», με την πρώτη νίκη να έρχεται από το Μπιτς Βόλεϊ. Οι Αγγελική Χαρισσάκη και Γρηγορία-Άννα Μαργαριτοπούλου επικράτησαν με 2-0 σετ της ομάδας της Τυνησίας, στην πρώτη τους αναμέτρηση για τη φάση των ομίλων, δίνοντας τον καλύτερο τόνο στην πρεμιέρα της Team Hellas. Εντυπωσιακό ήταν και το ξεκίνημα για τον Ιάσονα Μουσελίμη στην παράκτια κωπηλασία, ο οποίος με χρόνο 2:39.75 κατέκτησε την πρώτη θέση στη χρονομέτρηση και συνεχίζει στους 16.
Με μετάλλια ξεκίνησε η κολύμβηση. Η Ειρήνη Ζερβού κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 200μ ύπτιο και ο Νικόλας Παπαθεοδώρου το χάλκινο στο ίδιο αγώνισμα, κατά τη διάρκεια της δεύτερης ημέρας των αγώνων.
Η Ειρήνη Ζερβού κατέλαβε τη δεύτερη θέση με χρόνο 2:15.52. Πρώτη ήταν η Σεσίλια Ντιελέκε (Αργεντινή) με 2:10.05 και τρίτη η Οφίρ Σίμπτσα (Ισραήλ) 2:17.44.
Ακολούθησε ο Νικόλας Παπαθεοδώρου που ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου στον τελικό των 200μ ύπτιο με 2:03.23.
«Χρυσός» Ολυμπιονίκης αναδείχθηκε ο Άριελ Μουχιραχόντο (Νέα Ζηλανδία) με 1:59.15 και «ασημένιος» ο Πάρσα Σχασχαχανί (Ιράν) 2:02.74.