Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν τίμησε ως «ήρωες» τον Έλληνα και τον Δανό πιλότο που έχασαν τη ζωή τους στο τραγικό δυστύχημα του περασμένου Αυγούστου κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης δασικής πυρκαγιάς στην περιοχή του Πόρτο Γερμενού στη Δυτική Αττική.
Στα πλαίσια της ετήσιας ομιλίας της για την Κατάσταση της Ένωσης ενώπιον της ολομέλειας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, η πρόεδρος της Κομισιόν αναφέρθηκε στο τραγικό συμβάν λέγοντας: «Και οι δύο, ο Ρούνι και ο αξιωματικός Αριστοτέλης Δαμίγος, σκοτώθηκαν. Πέθαναν ως ήρωες». Οι ευρωβουλευτές σηκώθηκαν όρθιοι και χειροκρότησαν για αρκετή ώρα, αποτίνοντας φόρο τιμής στους δύο πιλότους.
A stronger, independent Europe is now emerging.
A Europe better able to defend itself than ever before.
That is there for Europeans.
This is a Europe we can be so proud of ↓ https://t.co/kwoTX3l4Ud
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) September 16, 2026
Η φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκε ειδικότερα στον Δανό πιλότο Ρούνι Κίνταλ , ο οποίος είχε επιστρέψει στην Ευρώπη από τον Καναδά για να συμβάλει στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών. Η Γερμανίδα πρόεδρος της Κομισιόν ανέφερε ότι ο Ρούνι Κίνταλ πραγματοποίησε πολλές επιτυχημένες αποστολές τον Ιούλιο στην Ελλάδα και ενώ επρόκειτο να κάνει ένα διάλειμμα, αποφάσισε να παραμείνει, καθώς η κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρισκόταν στην κορύφωσή της.
Rune Kyndal omkom i en tragisk olycka när han arbetade med att bekämpa de omfattande skogsbränderna som härjade i Europa i somras. 🕊️
Utan hjältar som Rune hade konsekvenserna av sommarens bränder blivit oändligt mycket värre.
Stort tack, och vila i frid, Rune Kyndal. #SOTEU pic.twitter.com/Xi5UGS1zJS
— EU-kommissionen i Sverige (@EC_StockholmRep) September 16, 2026
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η παρουσία στην αίθουσα της μητέρας του Δανού πιλότου, η οποία κρατούσε στα χέρια της φωτογραφία του γιου της. Η φον ντερ Λάιεν είχε προσκαλέσει τη μητέρα και τους αδελφούς του στην Ολομέλεια ως ειδικούς προσκεκλημένους.
Το χρονικό του δυστυχήματος στον αέρα
Την Κυριακή 2 Αυγούστου δύο μισθωμένα ελικόπτερα τύπου Augusta Bell συμμετείχαν στην επιχείρηση κατάσβεσης του πύρινου μετώπου στη Δυτική Αττική. Τα δύο ελικόπτερα συγκρούστηκαν στον αέρα και κατέπεσαν στην περιοχή του Αγίου Νεκταρίου, νωρίς το απόγευμα.
Ένας Έλληνας συντονιστής και ο Δανός χειριστής που επέβαιναν στο ένα ελικόπτερο έχασαν τη ζωή τους ενώ το πλήρωμα του δεύτερου ελικοπτέρου, ένας Έλληνας και ένας Βρετανός, ανασύρθηκαν σώοι. Ο Βρετανός χειριστής είχε καταφέρει να προσγειώσει το ελικόπτερο στον δρόμο, και μαζί με τον Έλληνα συντονιστή βγήκαν από αυτό λίγα μόλις λεπτά πριν γίνει ανάφλεξη του ελικοπτέρου από τα καύσιμά του.