Φόρεσε τη γαλανόλευκη 150 φορές, έφτασε μαζί της μέχρι την 4η θέση της Ευρώπης και αποχώρησε το 2018. Οκτώ χρόνια αργότερα, η Στέλλα Καλτσίδου επιστρέφει στην Εθνική Γυναικών Μπάσκετ για να γράψει ένα διαφορετικό κεφάλαιο στην ιστορία της ως η πρώτη γυναίκα ομοσπονδιακή προπονήτρια της ομάδας.
Η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης ανακοίνωσε στις 17 Σεπτεμβρίου ότι η Καλτσίδου αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία της Εθνικής Γυναικών, γράφοντας παράλληλα ιστορία: Είναι η πρώτη γυναίκα που αναλαμβάνει τη θέση της ομοσπονδιακής προπονήτριας της ομάδας.
Και η ίδια δεν προσπέρασε τη σημασία αυτής της πρωτιάς. Μιλώντας μία ημέρα αργότερα στην ΕΡΤ, χαρακτήρισε σημαντικό το γεγονός ότι για πρώτη φορά μια γυναίκα αναλαμβάνει την Εθνική Γυναικών.
150 συμμετοχές και μια ολόκληρη ζωή με τη γαλανόλευκη
Για την Στέλλα Καλτσίδου, βέβαια, η Εθνική είναι ένα πολύ μεγάλο κομμάτι της ίδιας της διαδρομής της..
Υπήρξε βασικό μέλος της για 17 χρόνια, καταγράφοντας 150 συμμετοχές και 1.639 πόντους. Αγωνίστηκε σε πέντε Ευρωμπάσκετ και δύο Παγκόσμια Κύπελλα, ενώ ήταν μέλος της ομάδας που το 2017 έφτασε στην 4η θέση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, εξασφαλίζοντας παράλληλα την πρόκριση της Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το 2018 αποχαιρέτησε την Εθνική και έναν χρόνο αργότερα ολοκλήρωσε την καριέρα της ως αθλήτρια. Δεν έφυγε, όμως, από το μπάσκετ.
Από το παρκέ στον πάγκο και από την Ελλάδα στην Ευρώπη
Η προπονητική της πορεία ξεκίνησε τη σεζόν 2019-2020 από την ανδρική ομάδα του Αμαρουσίου, ως συνεργάτιδα του Γιώργου Σκαραφίγκα. Ακολούθησαν ο ΕΦΑΟΖ, ο Ολυμπιακός και η Εθνική Γυναικών της Σλοβενίας.
Το 2023 μετακόμισε στην Αγγλία για τις London Lions και έναν χρόνο αργότερα πέτυχε κάτι ιστορικό: οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του EuroCup Women, στον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο συλλόγου στην ιστορία του βρετανικού μπάσκετ, ανδρών ή γυναικών.
Τη σεζόν 2025-26 επέστρεψε στην Ελλάδα και με τον Αθηναϊκό Qualco έφτασε ξανά στον τελικό του EuroCup Women, ενώ κατέκτησε Πρωτάθλημα και Κύπελλο Ελλάδας.
Με άλλα λόγια, η επιλογή της για την Εθνική δεν αποτελεί απλώς μια συμβολική γυναικεία «πρωτιά». Έρχεται έπειτα από μια προπονητική διαδρομή με ήδη σημαντικές επιτυχίες στην Ελλάδα και στο εξωτερικό.
«Θέλω η ομάδα να γράψει τη δική της ιστορία»
Στις πρώτες δηλώσεις της μετά την ανακοίνωση, η Καλτσίδου μίλησε για «τιμή και υπερηφάνεια» και εξέφρασε την εμπιστοσύνη της στις Ελληνίδες αθλήτριες. Προτεραιότητά της, όπως είπε, είναι να δημιουργήσει ένα περιβάλλον στο οποίο οι παίκτριες θα αισθάνονται ότι βρίσκονται «στο σπίτι τους» και θα μπορούν να βγάλουν τον καλύτερο εαυτό τους, τόσο ως αθλήτριες όσο και ως άνθρωποι.
Η πρώτη μεγάλη αγωνιστική πρόκληση βρίσκεται ήδη μπροστά της. Τον Νοέμβριο η Ελλάδα μπαίνει στον Β’ προκριματικό γύρο για το Ευρωμπάσκετ 2027, με την Καλτσίδου να δηλώνει ότι στόχος είναι η πρόκριση.
Για πρώτη φορά, λοιπόν, μια γυναίκα θα βρίσκεται στην άκρη του πάγκου της Εθνικής Γυναικών ως ομοσπονδιακή προπονήτρια. Και ίσως έχει μια ιδιαίτερη σημασία ότι είναι μια γυναίκα που γνωρίζει πολύ καλά πώς είναι να βρίσκεται και στην άλλη πλευρά του: να φορά τη φανέλα, να εκπροσωπεί την Ελλάδα και να περιμένει από τον άνθρωπο στον πάγκο να την κάνει να πιστέψει ότι μπορεί να φτάσει λίγο ψηλότερα.