Η 38χρονη Πορτορικανή πυγμάχος Amanda Serrano ετοιμάζεται να κλείσει μια καριέρα που ξεπέρασε κατά πολύ τα όρια του ρινγκ. Η Serrano ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί μετά τoν αγώνα της 9ης Ιανουαρίου στον οποίο θα υπερασπιστεί τους παγκόσμιους τίτλους της στην κατηγορία featherweight απέναντι στην Αυστραλή Skye Falzon. Ο τελευταίος της αγώνας θα γίνει στο Coliseo de Puerto Rico, στο Σαν Χουάν, εκεί όπου η Serrano θα έχει την ευκαιρία να αποχαιρετήσει το άθλημα μπροστά στο κοινό της πατρίδας της.
Η Serrano θα φτάσει στον τελευταίο αγώνα της με ρεκόρ 50 νίκες, 4 ήττες και μία ισοπαλία, έχοντας πετύχει 32 νοκ άουτ. Θα υπερασπιστεί τους ενιαίους παγκόσμιους τίτλους WBO και WBA, ενώ έχει έναν ακόμη στόχο. Να κατακτήσει μόνη της το ρεκόρ των περισσότερων νοκ άουτ στη γυναικεία πυγμαχία, το οποίο σήμερα μοιράζεται με την Αμερικανίδα Christy Martin.
Τα ρεκόρ της Amanda Serrano
Η Serrano έχει κατακτήσει παγκόσμιους τίτλους σε επτά διαφορετικές κατηγορίες βάρους, επίδοση που έχει καταγραφεί στα Guinness World Records. «Η πυγμαχία ήταν η ζωή μου και ποτέ δεν θα μπορούσα να φανταστώ το ταξίδι στο οποίο θα οδηγούσε εμένα και την οικογένειά μου», δήλωσε η ίδια στο Reuters. Ταυτόχρονα αναφέρθηκε στα πρώτα χρόνια, όταν οι γυναίκες πυγμάχοι αγωνίζονταν σε μικρές αίθουσες διεκδικώντας την αναγνώριση της πυγμαχίας γυναικών αλλά και τη διαδρομή της μέχρι τη στιγμή που η ίδια βρέθηκε να πρωταγωνιστεί στις μεγαλύτερες διοργανώσεις του κόσμου.
Η ιστορική βραδιά στο Madison Square Garden
Σημείο καμπής για την πορεία της υπήρξε το 2022. Η Serrano και η Ιρλανδή Katie Taylor έγιναν τότε οι πρώτες γυναίκες πυγμάχοι που πρωταγωνίστησαν στην κεντρική αναμέτρηση μιας βραδιάς πυγμαχίας στο εμβληματικό Madison Square Garden της Νέας Υόρκης. Ήταν μια στιγμή-ορόσημο για τη πυγμαχία γυναικών, αποδεικνύοντας ότι δύο γυναίκες μπορούσαν να γεμίσουν μία από τις πιο σημαντικές αθλητικές αρένες στον κόσμο.
Η μάχη για ίσους όρους στο ρινγκ
Τα τελευταία χρόνια η Πορτορικανή πρωταθλήτρια εξελίχθηκε σε μία από τις ισχυρότερες φωνές υπέρ της ισότητας στην πυγμαχία. Η Serrano υποστήριζε ότι οι γυναίκες πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να αγωνίζονται με τους ίδιους όρους με τους άνδρες. Έτσι, τον Οκτώβριο του 2023, στον αγώνα της με την Danila Ramos, αγωνίστηκε σε 12 γύρους των 3 λεπτών. Ήταν ιστορικό γεγονός για τη πυγμαχία γυναικών. Το πρόβλημα ήταν ότι το World Boxing Council δεν συμφωνούσε. Η ομοσπονδία επέμενε ότι οι γυναικείοι αγώνες πρέπει να παραμένουν στους δίλεπτους γύρους και δεν αναγνώρισε τον συγκεκριμένο αγώνα. Τότε η Serrano παραιτήθηκε από τον τίτλο του World Boxing Council τον Δεκέμβριο του 2023, εξηγώντας ότι δεν ήθελε να αγωνίζεται υπό διαφορετικούς κανόνες μόνο επειδή είναι γυναίκα.
H τελευταία διαδρομή προς το ρινγκ
Το «The Last Walk» στις 9 Ιανουαρίου θα είναι το τελευταίο κεφάλαιο μιας εντυπωσιακής αθλητικής καριέρας για τη Serrano αλλά και το αντίο μιας γυναίκας που πρόλαβε να δει το άθλημά της να αλλάζει θεαματικά συμβάλλοντας και η ίδια σε αυτή την αλλαγή.
«Πάντα πίστευα στις γυναίκες πυγμάχους και είμαι περήφανη για όλα όσα πετύχαμε», δήλωσε. Από τις μικρές αίθουσες μιας εποχής όπου η πυγμαχία γυναικών πάλευε για να αποδείξει τον εαυτό της μέχρι το Madison Square Garden και τα εκατομμύρια θεατών σε όλο τον κόσμο, η δική της διαδρομή αποτυπώνει σε μεγάλο βαθμό και τη διαδρομή ολόκληρου του αθλήματος. Στις 9 Ιανουαρίου, στο Πουέρτο Ρίκο, θα κάνει για τελευταία φορά αυτή τη διαδρομή προς το ρινγκ.